Unser Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme des Planetarischen Nebels NGC 1501. Der Nebel befindet sich knapp 5.000 Lichtjahre entfernt im Sternbild Giraffe. Der Nebel wurde zum ersten Mal von Wilhelm Herschel im Jahr 1787 beobachtet.

Planetarische Nebel sind eine der letzten Entwicklungsstadien von sonnenähnlichen Sternen: Am Ende ihres nuklearen Lebens stoßen diese ihre äußeren Hüllen ins All ab. Die intensive Strahlung der glühenden Sternenreste bringt dieses Material dann zum Leuchten, so dass oft farbenprächtige Nebel entstehen.

Planetarische Nebel gehören mit zu den schönsten und faszinierendsten Objekten im All. Wodurch sie genau ihre Struktur erhalten haben, ist bis heute nicht vollständig verstanden. Weitere eindrucksvolle Aufnahmen von Planetarischen Nebeln und ihren Vorläufern, die schon einmal als Bild des Tages zu sehen waren, haben wir in einem speziellen Album zusammengestellt.

Die Daten für dieses Bild wurden mithilfe der Wide Field and Planetary Camera 2 des Weltraumteleskops Hubble gewonnen. Die Beobachtungen erfolgten dabei in verschiedenen Wellenlängenbereichen, denen dann bestimmte Farben zugeordnet wurden. Das Aussehen des Nebels entspricht also nicht dem, was man mit eigenem Auge wahrnehmen würde.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Marc Canale [Quelle]