Unser heutiges Bild des Tages zeigt eine gestern von der europäischen Weltraumagentur ESA veröffentlichte Aufnahme der Galaxie Messier 61, die auch unter der Bezeichnung NGC 4303 bekannt ist. Mit einem Durchmesser von rund 100.000 Lichtjahren hat die Galaxie eine ähnliche Größe wie unsere Milchstraße.

Messier 61, deren Kernbereich auf diesem Bild des Weltraumteleskops Hubble mit eindrucksvollen Details zu sehen ist, wird von den Astronomen als sogenannte Starburst-Galaxie klassifiziert. Das bedeutet, dass in ihr in relativ kurzer Zeit eine große Menge an Sternen entstehen.

Messier 61 wurde 1779 nicht etwa von Charles Messier, sondern von dem italienischen Astronomen  Barnabus Oriani entdeckt. Messier hatte die Galaxie tatsächlich auch am selben Tag wie Oriani beobachtet, hielt sie aber für einen Kometen. Messier 61 befindet sich in etwa 55 Millionen Lichtjahren Entfernung im Sternbild Jungfrau.

Die Aufnahme basiert auf Daten, die mit der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops Hubble gesammelt wurden.

Bild: ESA/Hubble & NASA / Det58  [Quelle]