Unser heutiges Bild des Tages zeigt die Vorbereitungen für den Start der jüngsten NASA-Marssonde, nämlich von MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN). Auf dieser Aufnahme wird die Sonde, die sich schon gut verpackt innerhalb der Verkleidung befindet, auf der Cape Canaveral Air Force Station gerade auf eine Trägerrakete vom Typ Atlas 5 montiert. Der Start vom MAVEN ist gegenwärtig für den 18. November 2013 geplant.

MAVEN wird, nach Ankunft am roten Planeten, die obere Marsatmosphäre erforschen. Mit den Daten der Sonde soll unter anderem die Frage beantwortet werden, wie und in welchem Zeitraum der Mars den größten Teil seiner Atmosphäre verloren hat und wie dies das Klima auf dem Planeten beeinflusste. Dazu hat die Sonde insgesamt acht Instrumente an Bord.

Der Start der Sonde war vor einigen Wochen wegen des US-Haushaltstreits in Gefahr, da die Arbeiten für einige Tage eingestellt werden mussten. Schließlich erhielt das Team aber eine Ausnahmegenehmigung zur Fortsetzung der Startvorbereitungen, so dass der Termin eingehalten werden kann (siehe: Trotz Haushaltsstreits: Arbeiten für MAVEN-Start gehen weiter vom 7. Oktober 2013)

Foto: NASA/Kim Shiflett [Quelle]