Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen frühen Test-Prototypen des ExoMars-Marsrovers, den die europäische Weltraumagentur ESA bis Ende des Jahrzehnts zum roten Planeten schicken will, um nach Spuren von früherem oder noch vorhandenem Leben auf dem Mars zu suchen. Gegenwärtig ist die Mission für das Jahr 2018 geplant.

Die Aufnahme des Prototypen entstand im Juli in Großbritannien. In der vergangenen Woche allerdings absolvierte der auf den Namen "Bridget" getaufte Rover ein Testprogramm in der chilenischen Atacamawüste. Diese Gegend gleicht in mancherlei Hinsicht dem Einsatzgebiet des Rovers auf dem Mars. Das Projekt trug den Namen "SAFER", für "Sample Acquisition Field Experiment with a Rover", also etwa "Gelände-Experiment zur Probengewinnung mit einem Rover".

Im Rahmen von SAFER sollte das Zusammenspiel der an Bord des Testrovers vorhandenen Instrumente und die Abläufe während einer solchen Mission geprobt werden. Das Steuern eines Rovers unterscheidet sich deutlich vom Steuern einer Raumsonde. Während die ESA mit letzterem schon viel Erfahrung gesammelt hat, ist die Rovermission zum Mars für die Weltraumagentur eine Premiere. 

Foto: ESA-Michel van Winnendael  [Quelle]