Unser heutiges Bild des Tages zeigt einen Blick in den Herkules-Galaxienhaufen. Diese auch unter der Bezeichnung Abell 2151 bekannte Ansammlung von Galaxien liegt rund 500 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Herkules. Im Vergleich zu anderen Galaxienhaufen weist Abell 2151 allerdings eine Besonderheit auf: Der Haufen enthält sehr viele junge Spiralgalaxien mit einer hohen Sternentstehungsrate, jedoch keine elliptischen Riesengalaxien, die sich sonst häufig in den Zentren von Galaxienhaufen finden.

Offenbar befindet sich der Haufen noch in einer relativ frühen Phase seiner Entwicklung. Die Astronomen vermuten, dass er aus mindestens drei kleineren Haufen oder Galaxiengruppen besteht, die sich gerade zu einer größeren Struktur zusammenfinden.

Dieses Bild des Herkules-Galaxienhaufens stammt vom VLT Survey Telescope (VST) der europäischen Südsternwarte ESO, dem jüngsten Teleskop auf dem Gipfel des Paranal in Chile. Wie der Name schon andeutet, ist das 2,6-Meter VST für Himmelsdurchmusterungen ausgelegt und kann mit seiner 268-Megapixel-Kamera große Bereiche des Himmels während nur einer Beobachtung erfassen.

Dank der ausgezeichneten Beobachtungsbedingungen auf dem Paranal, der ja auch Standort des Very Large Telescope (VLT) ist, erlaubt es das VST den Astronomen, ausgedehnte Objekte und Strukturen in große Schärfe und Detailtreue zu studieren.

Mehr über das Bild auch in dem Artikel VST: Kollisionen im Herkules-Galaxienhaufen vom 7. März 2012.

Bild: ESO/INAF-VST/OmegaCAM/OmegaCen/Astro-WISE/Kapteyn Institute [Quelle]