Unser Bild des Tages zeigt diesmal eine heute von der europäischen Südsternwarte ESO veröffentlichte Aufnahme der Balkenspiralgalaxie NGC 4535. Das System liegt etwa 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau und ist Teil eines gewaltigen Galaxienhaufens in dieser Himmelsregion, nämlich des sogenannten Virgo-Galaxienhaufens.

Aus unserer Perspektive blicken wir direkt "von oben" auf die Scheibe der Galaxie, die uns daher fast kreisförmig erscheint. Gut zu erkennen ist auch die balkenförmige Struktur im Zentrum, von der die Spiralarme der Galaxie ausgehen. Die vielen bläulichen Punkte in den Armen sind ein Hinweis auf die zahlreichen heißen jungen Sterne, die sich dort verbergen. Im Zentrum der Galaxie sieht das anders aus: Die überwiegend älteren Sterne in dieser Region sorgen für ein eher gelblicheres Erscheinungsbild.

NGC 4535 lässt sich schon mit kleineren Amateurteleskopen beobachten und wurde von Wilhelm Herschel 1785 entdeckt. Allerdings erscheint die Galaxie durch kleinere Instrumente eher geisterhaft verschwommen und nicht so eindrucksvoll wie auf diesem Bild, das mit dem Instrument FORS1 am Very Large Telescope der ESO entstand und auf dem auch noch zahlreiche weitere Galaxien zu erkennen sind.

Bild: ESO [Quelle]