Unser heutiges Bild des Tages zeigt ein wunderschönes Beispiel für einen Reflexionsnebel. Die ultraviolette Strahlung der Sterne in der Umgebung von Messier 78 ist nicht intensiv genug, um das Gas des Nebels zu ionisieren und damit zum Leuchten anzuregen. Stattdessen wird das Licht der Sterne lediglich von seinen Staubpartikeln reflektiert. Messier 78 ist der hellste Reflexionsnebel am Himmel und kann schon mit einem kleinen Teleskop beobachtet werden. Er liegt in rund 1.350 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Orion, nordöstlich des östlichsten Sterns des Gürtels des Himmelsjäger.

Die Aufnahme entstand aus Daten des Wide Field Imager am MPG/ESO-2,2-Meter-Teleskops in La Silla. Mehr über den Nebel auch in unserem Artikel La Silla: Reflektierende Schönheit im Orion vom 16. Februar 2011.
Bild: ESO/Igor Chekalin [Quelle]