Der letzte Flug der Atlantis, der morgen zu Ende gehen soll, stellt für die USA und die NASA einen erheblichen Wendepunkt in ihrer Raumfahrtgeschichte dar. Mit den Shuttle-Flügen endet nämlich nicht nur die Ära der Raumfähren, sondern die USA berauben sich mit der Einmottung der Shuttle zunächst auch der Möglichkeit, Astronauten von amerikanischen Boden aus ins All zu bringen. Das symbolisiert auch die Flagge, die die Astronauten der Atlantis mit zur ISS brachten und die an einer Luke des Moduls Harmony befestigt wurde. Sie war schon auf dem ersten Flug einer Raumfähre vor 30 Jahren ins All geflogen und soll so lange an Bord der ISS bleiben, bis sie von US-Astronauten, die von den USA aus gestartet sind, wieder abgeholt werden kann. Anschließend soll sie an Bord eines von amerikanischem Boden aus gestarteten Raumschiffs die Erde wieder verlassen, mit dem Astronauten zur Erkundung eines Objekt jenseits des Erdorbit aufbrechen. Über die Mission der Atlantis berichten wir auf unserer speziellen Webseite und in einem Missionslog.
Foto: NASA