Unser heutiges Bild des Tages zeigt unsere Nachbargalaxie Andromeda (Messier 31) in einer Aufnahme der beiden europäischen Weltraumteleskope XMM-Newton und Herschel. Die Beobachtungen machten beide Instrumente zu Weihnachten. Herschel beobachtet im Infraroten (die Daten sind im Bild rötlich dargestellt) und erlaubt somit einen Blick auf den warmen Staub, der in diesem Wellenlängenbereich leuchtet. Er wird durch junge, massereiche Sterne aufgeheizt, so dass die Herschel-Beobachtungen einen Blick auf die neue Sternengeneration in Andromeda erlauben. XMM-Newton hingegen beobachtet im Röntgenbereich (blau dargstellt). Zu sehen sind zahlreiche, heiße Röntgenquellen, wobei es sich dabei beispielsweise um die Reste explodierter Sterne oder um Doppelsternsysteme handeln kann, bei denen ein Partner den anderen kannibalisiert. Es sind also in der Regel eher ältere oder schon vergangene Sterne zu sehen. So zeigt diese Aufnahme eindrucksvoll die Gebiete in unserer Nachbargalaxie mit den einstigen und den zukünftigen Sternen.
Bild: ESA/Herschel/PACS/SPIRE/J.Fritz, U.Gent/XMM-Newton/EPIC/W. Pietsch, MPE