Unser heutiges Bild zeigt das Zentrum der Whirlpool-Galaxie, die Charles Messier 1773 entdeckte und als 51. Objekt in seinen Katalog aufnahm. Sie trägt daher auch die Bezeichnung Messier 51 oder kurz M51. Die eindrucksvolle Spiralgalaxie ist rund 31 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und liegt im Sternbild Jagdhunde.