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Die Mission
 Die
Mission 2001 Mars Odyssey ist Teil des auf viele Jahre angelegten
NASA-Programms zur Erforschung des roten Planeten. Dabei versucht die
amerikanische Weltraumbehörde möglichst alle günstigen Konstellationen von
Erde und Mars zu nutzen, um einen Sonde zu unserem Nachbarn zu schicken.
Solche günstigen Konstellationen, die die Reisezeit und damit den
Treibstoffbedarf minimieren gibt es alle 26 Monate. 2001 Mars Odyssey wurde
am 7. April 2001 gestartet und soll am 24. Oktober 2001 den Mars erreichen.
Ihre Hauptaufgabe
wird die Sonde zwischen Januar 2002 und Juli 2004 erfüllen. Zum ersten Mal
soll die Verteilung von chemischen Elementen und Mineralien auf dem Mars
kartiert werden. Der besondere Schwerpunkt liegt dabei beim Auffinden von
Wasserstoff, der sehr wahrscheinlich als Wassereis anzutreffen sein wird.
Zudem sollen die Umweltbedingungen in einem niedrigen Marsorbit gemessen
werden, was wichtige Informationen über die zu erwartende Strahlenbelastung
für mögliche menschliche Marsbesucher liefern soll. Um diese Aufgabe zu
erfüllen hat 2001 Mars Odyssey drei wissenschaftliche Instrumente an Bord:
- das Thermal Emission Imaging System (THEMIS),
mit dem die Mineralienverteilung kartiert und insbesondere nach Wasser
gesucht werden soll
- das Gamma Ray Spectrometer (GRS),
mit dem nach insgesamt 20 chemischen Elementen gefahndet werden und auch
im nicht zu tiefen Untergrund nach Wasser gesucht werden kann
- und das Mars Radiation
Environment Experiment (MARIE), das die Strahlung in der Umgebung
der Sonde messen wird.
2001 Mars
Odyssey soll außerdem als Relay-Station für zukünftige Marsmissionen dienen:
So wird die Sonde nach Ende ihrer wissenschaftlichen Mission die
Kommunikation mit den beiden Marsrovern unterstützen, die die NASA 2003
starten will. |
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