Dragon an ISS angedockt
von Stefan Deiters astronews.com
4. März 2013
Ein Dragon-Raumfrachter hat gestern an die
Internationale Raumstation ISS angedockt. Für einige Stunden sah es allerdings
so aus, als könnte diese Mission zur ISS als Fehlschlag enden, waren doch kurz
nach dem Start am Freitag drei von vier Manövriereinheiten der Dragon-Kapsel
ausgefallen. Doch dem Team von
SpaceX gelang es,
den Raumfrachter wieder flottzumachen.
Die
Dragon-Kapsel wurde am Sonntag vom Roboterarm der
ISS eingefangen.
Foto: NASA |
Gestern um 14.56 Uhr MEZ dockte zum zweiten Mal eine Dragon-Raumkapsel
im Rahmen einer regulären
Versorgungsmission an die Internationale Raumstation ISS an. Der Flug wird von
dem Unternehmen
Space Exploration Technologies (SpaceX) im Auftrag der amerikanischen Weltraumbehörde NASA durchführt.
Die Dragon-Kapsel war am Freitagnachmittag von der
Cape Canaveral Air Force Station in Florida aus mit einer Trägerrakete
vom Typ Falcon 9 gestartet. Auch dabei handelt es sich um eine
Eigenentwicklung von SpaceX.
Die Dragon-Kapsel hatte am Sonntagmorgen eine fest vorgegebene Position
unterhalb der Raumstation erreicht, so dass sie um 11.31 Uhr MEZ mit dem
Roboterarm der Station eingefangen werden konnte. Die ISS befand sich zu diesem
Zeitpunkt gerade über der Ukraine. Nach dem Einfang wurde der Raumfrachter dann
mit dem Roboterarm zu einer Andockschleuse des Moduls Harmony bugsiert.
Das Erreichen der ISS erfolgte allerdings deutlich später als ursprünglich
vorgesehen: Nach einem fehlerfreien Start kam es kurz nach der Abtrennung der
zweiten Raketenstufe von der Raumkapsel zu einem ernsthaften Problem, das auch
der SpaceX-Chef und Gründer Elon Musk als "etwas beängstigend"
bezeichnete. Drei von vier Antriebseinheiten des Raumschiffs konnten, offenbar
durch ein Problem mit Ventilen der Treibstoffleitungen, nicht aktiviert werden.
Durch die Probleme verschob sich zunächst auch das Ausfahren der
Solarzellenpaneele des Dragon-Raumfrachters. Die Ingenieure von
SpaceX versuchten das Problem möglichst schnell zu lösen, weil mit nur
einer Antriebseinheit keine Ansteuerung der ISS möglich gewesen wäre. Mit
Erfolg: Gegen 21 Uhr MEZ am Freitag waren alle vier Antriebseinheiten
einsatzbereit.
Die vorgesehen Annäherung an die ISS mit einem Andocken schon am Sonnabend war
nun allerdings nicht mehr zu machen. Die NASA bestand nämlich auf eine Reihe von
Tests, mit denen sichergestellt werden sollte, dass eine Annäherung der
Raumkapsel an die ISS jetzt wieder ohne Gefährdung der Raumstation möglich ist.
Der Raumfrachter erreichte daher die ISS mit einem Tag Verspätung. Keines der
wissenschaftlichen Experimente an Bord sollte dadurch aber beeinträchtigt worden
sein.
Insgesamt befinden sich 575 Kilogramm an Versorgungsgütern und
Experimenten an Bord des Raumfrachters. Die Kapsel soll nun für rund drei
Wochen an die ISS angedockt bleiben und dann mit 1.210 Kilogramm an nicht mehr
benötigten Ausrüstungsgegenständen und Proben von Experimenten zur Erde
zurückkehren. Dazu wird die Dragon-Kapsel vor der mexikanischen Küste
im Pazifik wassern. Die Landung ist für den 25. März vorgesehen.
Bei der Mission handelt es sich um den zweiten von mindestens zwölf Versorgungsflügen zur ISS,
die die NASA bei
Space X bestellt hat und die bis 2016 durchgeführt werden sollen. Der Vertrag hat ein
Volumen von 1,6 Milliarden US-Dollar. Ein erster Flug hatte im Oktober des
vergangenen Jahres stattgefunden. Auch dabei hatte es Probleme gegeben, die
allerdings die Trägerrakete und nicht das Dragon-Raumschiff betrafen. Eine sekundäre Nutzlast
hatte dadurch nicht die vorgesehene
Umlaufbahn erreicht und war einige Tage nach dem Start in der Atmosphäre
verglüht.
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