Curiosity auf Reservecomputer umgeschaltet
von Stefan Deiters astronews.com
1. März 2013
Der Marsrover Curiosity wurde gestern vom
Kontrollteam am Jet Propulsion Laboratory der NASA auf seinen
Ersatzcomputer umgeschaltet. Grund dafür war ein vermutetes Speicherproblem beim
bislang aktiven Computer. Durch den Wechsel wurde der Rover in einen sogenannten
Safe-Mode versetzt. Der Routinebetrieb soll aber in den kommenden Tagen wieder
aufgenommen werden.
Der Marsrover
Curiosity hat seinen Hauptcomputer gewechselt. Die vom Kontrollteam am
Jet Propulsion Laboratory angeordnete Umschaltung erfolgte gestern um 8.30
Uhr MEZ. Curiosity versetzte sich dadurch in einen sogenannten
"Safe-Mode", in dem nur die wichtigsten Funktionen ausgeführt werden. In den
kommenden Tagen will das Team aber alle Funktionen des Rovers wieder in Betrieb
nehmen und gleichzeitig nach der Ursache der Speicherprobleme suchen, die den
Wechsel der Computer nötig gemacht haben.
"Wir haben die Computer gewechselt, um einen definierten Grundzustand zu
bekommen, von dem aus wir die Routineoperationen wieder aufnehmen können", so
Richard Cook vom Jet Propulsion Laboratory, der Projektmanager der
Mission. Wie viele andere Raumsonden und Raumfahrzeuge verfügt auch
Curiosity über zwei vollkommen redundante Hauptcomputer, um im Falle eines
Versagens eines Computers Ersatz zu haben.
Jeder Computer wiederum ist mit ebenfalls redundanten Untersystemen
ausgestattet. Die Techniker sprechen bei diesen beiden voneinander unabhängigen
Systemen von einer "A-Seite" und einer "B-Seite". Curiosity arbeitet
gegenwärtig mit seiner "B-Seite". Dies hat der Rover schon einmal während eines
Teils des Flugs von der Erde zum Mars gemacht. Doch schon vor der Landung im
August 2012 hatte die A-Seite wieder den Betrieb übernommen - bis gestern.
"Während wir den Betrieb mit der B-Seite aufnehmen, versuchen wir den besten Weg
zu finden, um die A-Seite wieder als zuverlässiges Backupsystem herzustellen",
erläutert Magdy Bareh, Ingenieur am Jet Propulsion Laboratory und dort
für die Behebung von Anomalien der Mission verantwortlich.
Curiosity hatte am Mittwoch zu allen vorgesehenen Terminen mit
der Erde kommuniziert, dabei allerdings keinerlei aufgezeichnete Daten
übermittelt, sondern lediglich aktuelle Statusinformationen. Aus diesen konnten
die Ingenieure ablesen, dass sich der Computer offenbar nicht zum vorgesehenen
Zeitpunkt in seinen täglichen Ruhezustand versetzt hatte. Eine Diagnose am
Jet Propulsion Laboratory ergab dann, dass dies vermutlich mit einem Fehler
in einem bestimmten Bereich des Speichers der A-Seite zu tun hat.
Wissenschaftliche Untersuchungen haben wegen des Problems am Mittwoch und
gestern nicht stattgefunden. Das Team plant aber, diese Arbeiten in den
kommenden Tagen wieder aufzunehmen. Zuletzt hatte Curiosity Teile des
Gesteinspulvers, das der Rover bei einer Bohrung in einen Stein gewonnen hatte,
in seine beiden Analyseinstrumente Chemistry and Mineralogy (CheMin) und Sample Analysis
at Mars (SAM) gefüllt und mit der Untersuchung der Proben begonnen.
Der Marsrover Curiosity war Anfang August 2012 im Gale-Krater des Mars
gelandet und befindet sich - zwecks Tests des Bohrers - derzeit in einem
Yellowknife Bay getauften Bereich. Hauptsächliches Ziel
von Curiosity ist jedoch der Hang des rund fünf
Kilometer hohen Zentralbergs des Gale-Kraters. In
den dortigen Ablagerungen hoffen die Wissenschaftler weitere Hinweise auf das Klima
in früheren Marsepochen zu finden. Damit könnte sich dann die Frage beantworten
lassen, ob auf dem Mars einmal Bedingungen herrschten, die die Entwicklung von
Leben ermöglicht haben.
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