Satellit mit Guinness-Buch-Rekord
von Stefan Deiters astronews.com
13. Februar 2013
Vor wenigen Tagen erhielt das Goddard Space Flight
Center der NASA die Bestätigung per E-Mail: Der Satellit Landsat 5
hält offiziell den Guinness-Buch-Rekord für den am längsten arbeitenden
Erdbeobachtungssatelliten. Während die Mission von Landsat 5 inzwischen
zu Ende geht, wurde am Montag ein neuer Landsat-Satellit gestartet.
Der Satellit
Landsat 5. Bild:
USGC |
Die Landsat-Mission ist einmalig: Seit 1972 beobachten die Landsat-Satelliten
ununterbrochen die Erde und liefern so wertvolle Daten über unseren
Heimatplaneten. Der jüngste Landsat-Satellit, derzeitiger Name
Landsat Data Continuity Mission (LDCM), war am Montag gestartet und
funktioniert bislang einwandfrei.
LDCM ist eine gemeinsame Mission der amerikanischen Weltraumbehörde NASA und des
U.S. Geological Survey (USGC). Dieser wird den Satelliten nach etwa
drei Monaten auch übernehmen. Er wird dann in Landsat 8 umbenannt und
die Erde in einer Höhe von 700 Kilometern alle 99 Minuten einmal umrunden. Alle
16 Tage kann der Satellit den kompletten Globus abtasten.
Doch nicht nur der neue Satellit der Landsat-Mission machte in diesen
Tagen Schlagzeilen, sondern auch ein wahrer Satellitenveteran: Landsat 5
hält künftig den Guinness-Buch-Rekord für den am längsten arbeitenden
Erdbeobachtungssatelliten. Eine entsprechende Bestätigung erhielt das
Goddard Space Flight Center der NASA kürzlich per E-Mail. Der Satellit
lieferte 28 Jahre und zehn Monate Bilder und Daten aus dem All, hat die Erde
über 150.000-mal umrundet und mehr als 2,5 Millionen Aufnahmen der Oberfläche
unserer Heimatwelt gemacht. Landsat 5 war ursprünglich nur für eine
dreijährige Mission ausgelegt gewesen.
Allerdings ist die aktive Zeit von Landsat 5 inzwischen zu Ende: Am 21.
Dezember 2012 hat der USGC das Ende der Mission des Veteranen angekündigt. Grund
ist der Ausfall eines Kreisel, der zum System für die Lageregulierung des
Satelliten gehört. "Das ist das Ende einer Ära für einen bemerkenswerten
Satelliten und die Tatsache, dass er fast drei Jahrzehnte geflogen ist, stellt
den NASA-Ingenieuren, die ihn gebaut haben und dem USGS-Team, die ihn weit über
seine vorgesehene Lebensdauer betrieben haben, ein hervorragendes Zeugnis aus",
so Anne Castle vom Innenministerium der Vereinigten Staaten. Die
Außerdienststellung von Landsat 5 hat inzwischen begonnen.
Landsat 5 wurde am 1. März 1984 gestartet und sollte ursprünglich von
einem Space Shuttle wieder eingefangen werden. Deswegen hatte der
Satellit mehr Treibstoff an Bord, als für seine eigentliche Mission benötigt
wurde. Als man die Bergungspläne fallen ließ, konnte Landsat 5 daher
deutlich länger betrieben werden als vorgesehen. In den vergangenen Jahrzehnten
gab es wiederholt altersbedingte Schwierigkeiten, die vom Team aber immer
gemeistert wurden, so dass der Satellit seine Beobachtungen fortsetzen konnte.
Auf diese Weise rettete Landsat 5 sogar das gesamte Landsat-Prgramm,
das ja schließlich auf eine kontinuierliche Beobachtung der Erde ausgelegt war.
Nachdem Landsat 6 1993 nicht den vorgesehenen Orbit erreicht hatte und
Landsat 4 ab Ende des Jahres 1993 keine Daten mehr sendete, war man bis zum
Start von Landsat 7 1999 allein auf Landsat 5 angewiesen.
Landsat 7 ist weiterhin aktiv und mit LDCM oder Landsat 8 steht
nun auch ein Nachfolger bereit, der auch in Zukunft die kontinuierliche
Beobachtung der Erde aus dem All sicherstellt.
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