Die Sonne ist erwacht
von Stefan Deiters astronews.com
3. August 2010
Am Sonntag beobachteten Astronomen eine gewaltige Eruption
auf der Sonnenoberfläche. Nach einer langen Ruhezeit dürfte unser Zentralgestirn
somit wieder erwacht sein. Durch die Eruption wurden Partikel direkt Richtung Erde
geschleudert. Sie
könnten in der kommenden Nacht für spektakuläre Polarlichter sorgen.
Aufnahme der Sonne im Röntgenbereich vom 1.
August. Die Eruption ist als dunkler Bogen am
oberen rechten Rand des Bildes zu sehen. Bild:
NASA [Großansicht] |
"Diese Eruption kommt direkt in unsere Richtung und sollte uns in
der Nacht zum 4. August erreichen", erläutert Leon Golub vom
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA). "Es ist seit einiger
Zeit die erste, direkt in Richtung Erde gerichtete größere Eruption." Die
Eruption, ein sogenannter koronaler Massenauswurf, wurde vom Solar Dynamics
Observatory (SDO) der NASA entdeckt, das im Februar gestartet worden war.
SDO erlaubt die Beobachtung der Sonne in eindrucksvoller Bildqualität und in
unterschiedlichen Wellenlängenbereichen.
"Wir haben einen wundervollen Blick auf diese Eruption erhalten", so Golub.
"Aber es könnte noch viel schönere Bilder geben, sollte sie für Polarlichter
sorgen." Wenn die Partikel, die während des koronalen Massenauswurfs ins All
geschleudert wurden, die Erde erreichen, könnte durch das Zusammenspiel mit dem
Erdmagnetfeld ein geomagnetischer Sturm entstehen. Die Partikel von der Sonne
gelangen dabei entlang der Magnetfeldlinien an den Polen in die Erdatmosphäre,
wo sie mit Stickstoff- und Sauerstoffatomen kollidieren und so für ein
faszinierendes Leuchten sorgen.
Normalerweise sind Polarlichter nur ganz im Norden in hohen Breitengraden zu
sehen. Während eines geomagnetischen Sturms können Polarlichter aber auch noch
in südlicheren Gebieten, etwa im Norden Deutschlands zu sehen sein. Ein Blick an
den Nordhimmel könnte sich also heute am Abend und in der Nacht lohnen.
Die Sonne durchläuft einen elfjährigen Aktivitätszyklus. Das letzte solare
Minimum war allerdings ungewöhnlich ruhig und lang (astronews.com berichtete).
Das letzte Maximum solarer Aktivität war im Jahr 2001. Die jetzt beobachtete
Eruption werten die Sonnenforscher als eines der ersten Anzeichen dafür, dass
die Sonne nun wieder aktiver wird und auf ein neues Maximum zusteuert.
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