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Vorschläge für Beobachtungsziele gesucht
von Stefan Deiters
astronews.com
21. Januar 2010
An Bord der NASA-Sonde Mars Reconnaissance Orbiter
befindet sich mit dem High Resolution Imaging Science Experiment, kurz
HiRISE,
eine äußerst leistungsfähige Kamera. Das HiRISE-Team lädt die Öffentlichkeit nun
ein, mit Hilfe eines neuen Onlinetools Vorschläge für künftige Beobachtungsziele
zu machen.
Ein Bild vom Lieblingsplatz auf dem Mars? HiWish
könnte es möglich machen. Bild:
NASA/JPL-Caltech / University of Arizona |
"Das HiRISE-Team freut sich, der Öffentlichkeit die Möglichkeit
geben zu können, Beobachtungsziele auf dem Mars vorzuschlagen und somit den
Lieblingsplatz auf dem Mars in hoher Auflösung zu sehen", so Alfred McEwen von
der University of Arizona und verantwortlicher Wissenschaftler für die
HiRISE-Kamera.
Seit Ankunft der Sonde Mars Reconnaissance Orbiter im Marsorbit 2006 hat das
High Resolution Imaging Science Experiment, kurz HiRISE, fast 13.000
detaillierte Beobachtungen der Marsoberfläche gemacht. Jede der dabei
entstandenen Aufnahmen umfasst einige Dutzend Quadratkilometer und zeigt
Objekte etwa bis zur Größe eines Schreibtisches.
Die Idee, auch die Öffentlichkeit um Vorschläge für Beobachtungsziele zu
bitten, stammt aus der Planungsphase der HiRISE-Kamera, wo das Instrument auch
"Volkskamera" genannt wurde. Das Team hofft, dass sich auf diese Weise noch mehr
Menschen für die Erforschung des roten Planeten interessieren und die Vorschläge
zudem den wissenschaftlichen Nutzen der Kamera noch weiter erhöhen wird. Trotz der
zahlreichen Aufnahmen in den vergangenen Jahren hat HiRISE bislang nur weniger als ein
Prozent der Marsoberfläche fotografiert.
Studenten, Wissenschaftler und jeder Marsinteressierte kann sich mit einem
neuen, HiWish genannten, Onlinetool einen Überblick darüber verschaffen,
welche Regionen bereits fotografiert wurden, welche Bereiche für Beobachtungen
vorgeschlagen wurden und auch selbst Vorschläge machen. "Das ganze ist sehr
einfach", verspricht Guy McArthur, Programmierer des HiRISE-Teams. "Auf der
Webseite kann jeder sein Rechteck auf dem Mars dort platzieren, wo er möchte."
Doch damit wird es nicht getan sein: Wer einen Vorschlag macht, muss dem
Beobachtungswunsch gleichzeitig auch einen Titel geben und kurz darstellen,
worin der wissenschaftliche Nutzen einer Untersuchung dieser Region bestehen
könnte.
Außerdem muss der Vorschlag einem von 18 wissenschaftlichen Themenbereichen des
HiRISE-Teams zugeordnet werden. Dazu zählen etwa "Einschlags-Prozesse",
"jahreszeitliche Phänomene" oder "vulkanische Prozesse".
Das HiRISE-Team wird die Vorschläge sichten, bewerten und interessante
Ziele dann in
eine Warteschlange aufnehmen. Wenn der Mars Reconnaissance Orbiter dann jene
Region überfliegt und die Bedingungen stimmen, können die Beobachtungen durchgeführt werden. "Dadurch
wird Studenten und anderen
Interessierten die Möglichkeit gegeben, aktiv an der Erforschung des Mars teilzuhaben",
so Rich Zurek, Projektwissenschaftler der Mission am Jet Propulsion Laboratory
der NASA.
HiRISE ist eines von sechs Instrumenten an Bord der Sonde Mars Reconnaissance
Orbiter. Die Sonde befindet sich derzeit in der verlängerten Missionsphase. Die
Kamera wird vom Lunar and Planetary Laboratory der University of Arizona
betrieben.
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