MARSROVER SPIRIT
Überraschende Ergebnisse der Radtests
von Stefan Deiters
astronews.com
16. Dezember 2009

Die Ergebnisse von weiteren diagnostischen Tests mit dem Marsrover Spirit am Wochenende haben das Rover-Team am Jet Propulsion Laboratory der NASA überrascht: Das rechte Hinterrad des Rovers ließ sich zwar weiterhin nicht bewegen, dafür wurde aber eine leichte Bewegung des rechten Vorderrads registriert, das seit März 2006 als blockiert gilt.

Neue Probleme für den Marsrover Spirit auf dem Mars: Ist ein weiteres Rad defekt? Bild: NASA/JPL Das rechte Vorderrad von Spirit zeigte eine geringe Bewegung. Bild: NASA/JPL

Mit den diagnostischen Tests am Wochenende wollte das Team am Jet Propulsion Laboratory der NASA mehr über die Fehlfunktion des rechten Hinterrades erfahren, die - wie berichtet - erstmals Ende November aufgetreten war und die Befreiungsversuche für den seit dem 23. April 2009 im Sand feststeckenden Rovers behindert. Bei den Tests zeigte das rechte Hinterrad weiterhin einen hohen Widerstand bei der Motordrehung und keinerlei Bewegung.

Überraschender Weise wurde aber beim rechten Vorderrad ein kleine Bewegung festgestellt. Dieses gilt seit dem 13. März 2006 als blockiert. Spirit fährt seit diesem Zeitpunkt rückwärts und zieht das blockierte Vorderrad hinter sich her. Die Ingenieure hatten daher mit keinerlei Bewegung dieses Rades gerechnet.

Das letzte Mal war das rechte Vorderrad kurz nach seiner Fehlfunktion überprüft worden. Man hatte sich damals den Ausfall des Rades nicht wirklich erklären können, aber einen offenen Stromkreis als Ursache ausgemacht, der nach der damaligen Diagnose das Rad dauerhaft lahmlegen sollte. Auf ihrer Free Spirit-Webseite warnt das JPL-Team allerdings vor voreiligen Schlüssen: Mit dem Rad sei bislang nur ein Test durchgeführt worden. Nun ist ein Fahrversuch geplant, mit dem man weitere Informationen über die Funktionsfähigkeit beider Räder gewinnen möchte.

Parallel zu den diagnostischen Radtests überlegt man am Jet Propulsion Laboratory auch, ob, sollten denn tatsächlich zwei der sechs Räder ausgefallen sein, Fahrversuche mit Spirit noch Aussicht auf Erfolg haben. Die derzeitige Lage des Rovers - die Bedeckung der Solarzellen mit Staub und ihre Ausrichtung zur Sonne - lässt es nach Ansicht der Fachleute unwahrscheinlich erscheinen, dass Spirit den kommenden Winter auf dem Mars übersteht. Die Wintersonnenwende ist am 13. Mai 2010. Eventuell könnte aber die Neigung des Rovers durch einige Fahrbewegungen noch verändert werden, um so eine bessere Energieausbeute zu erreichen und Spirits Überlebenschancen zu erhöhen.

URL des Artikels: http://www.astronews.com/news/artikel/2009/12/0912-023.shtml

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