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Tanz der drei Galaxien
von Stefan Deiters
astronews.com
3. März 2009
Ein heute veröffentlichtes Bild des Weltraumteleskops
Hubble zeigt den faszinierenden Tanz von drei Galaxien in rund 100
Millionen Lichtjahren Entfernung. Einem der drei Partner, einer Spiralgalaxie,
scheint dieser Tanz ganz und gar nicht zu bekommen. Am Ende könnte hier sogar
eine neue, große Riesengalaxie entstehen.
Hubbles Blick
auf NGC 7173, NGC 7174 und NGC 7176.
Bild: NASA, ESA und R. Sharples
(University of Durham, UK) [Großansicht] |
Eine der drei Galaxien, die in rund 100 Millionen Lichtjahren
Entfernung einen graziösen Tanz aufführen, wird die enge Begegnung mit ihren
beiden Tanzpartnern wohl nicht überstehen. Es handelt sich dabei um die
Spiralgalaxie NGC 7174, die auf der jetzt veröffentlichten Aufnahme des
Weltraumteleskops Hubble schon recht mitgenommen aussieht. Die beiden
anderen Galaxien auf dem Bild, NGC 7173 (links) und NGC 7176 (unten rechts),
scheinen die enge Begegnung deutlich besser zu vertragen und wirken wie kaum
gestörte elliptische Galaxien.
Mit Hilfe der Advanced Camera for Surveys des Weltraumteleskops
Hubble ist es Astronomen gelungen die Gasströme zwischen den Galaxien zu
studieren und damit mehr über die Wechselwirkungen zwischen den Systemen zu
erfahren. Die drei Galaxien gehören zu einer Galaxiengruppe, die von dem
Astronomen Paul Hickson in seinem Katalog dieser Objekte aufgenommen wurde. Sie
ist deswegen auch unter der Bezeichnung "Hickson Compact Group 90" bekannt.
Die Spiralgalaxie NGC 7174 sieht auf dem Hubble-Bild schon sehr
mitgenommen aus und erinnert kaum mehr an eine majestätische Spiralgalaxie. Es
ist sogar schwer zu erkennen, dass es sich noch um einen eigenständige Galaxie
handelt, so viel Gas und Sterne wurden durch die Anziehungskraft der beiden
anderen Galaxien schon aus NGC 7174 herausgerissen. Diese Sterne sind zusammen
mit herausgerissenen Sonnen aus den beiden anderen Galaxien für die schwach
leuchtende Komponente der Galaxiengruppe verantwortlich.
NGC 7174 wird wohl von den beiden anderen Galaxien aufgerieben und ihre
Sterne neu verteilt werden. Doch auch die beiden elliptischen Galaxien könnten
nicht ungeschoren davonkommen, so dass aus den drei Galaxien irgendwann einmal
eine neue, riesige Galaxie entstehen könnte, die die Masse unserer Milchstraße
um das zehn- bis 100-fache übersteigt.
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