GRACE
Auszeichnung für GRACE-Team
Redaktion / Pressemitteilung des GeoForschungsZentrums Potsdam
astronews.com
12. Dezember 2007

Vor über fünf Jahren startete das Satellitenduo Tom und Jerry der GRACE-Mission ins All und hat seitdem eindrucksvolle Daten über das Schwerefeld der Erde gewonnen. Das Material liefert den Forschern wichtige Informationen über das System Erde, die auch für genaue Klimamodelle von Bedeutung sind. Die Arbeit des Teams wurde nun in Amerika besonders gewürdigt.

Einer der beiden GRACE-Satelliten. Bild: Astrium / GFZ Potsdam

Anlässlich der Herbsttagung der American Geophysical Union in San Francisco wurde dem deutsch-amerikanischen GRACE-Team der William T. Pecora Award überreicht. Dieser Preis wird für außergewöhnliche Leistungen zum besseren Verständnis unseres Planeten mit Hilfe der Fernerkundung verliehen. Er ist dem ehrenden Gedenken des ehemaligen Leiters der U.S. Geological Survey, William T. Pecora, gewidmet.

Die GRACE-Mission (Gravity Recovery and Climate Experiment) wurde im Jahre 2002 mit dem Ziel gestartet, durch hochgenaue Erfassung des Erdschwerefeldes Daten zum Klimageschehen zu gewinnen (astronews.com berichtete). So konnten Wissenschaftler des GeoForschungsZentrums Potsdam (GFZ) mit GRACE erstmals vom Satelliten aus den Wasserhaushalt der Kontinente im jahreszeitlichen Wandel global bestimmen.

"Diese Auszeichnung für das GRACE-Team zeigt, dass mit innovativen Satellitenmissionen wie dem GRACE-Satellitentandem den Wissenschaften neue Einblicke in das System Erde ermöglicht werden. Gerade in der aktuellen Diskussion um den Klimawandel geben uns solche Daten eine verlässliche Grundlage," erklärte Professor Reinhard Hüttl, Vorstandsvorsitzender des GeoForschungsZentrum, zur Preisverleihung. "Ich gratuliere dem GRACE-Team zu diesem verdienten Preis."

Das Satelliten-Tandem GRACE ist ein Gemeinschaftsprojekt der amerikanischen Weltraumbehörde NASA und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt (DLR). Die wissenschaftliche Datenauswertung erfolgt durch das GeoForschungsZentrum in Potsdam und das Center for Space Research (CSR) an der Texas University in Austin. Das DLR-Raumfahrt-Kontrollzentrum ist für den Satellitenbetrieb und Datenempfang verantwortlich. Das Missionsmanagement liegt bei NASA und Jet Propulsion Laboratory.

Die GRACE-Mission war eigentlich für fünf Jahre ausgelegt. Wegen des großen Erfolges der beiden Sonden wurde die Mission aber inzwischen bis Herbst 2009 verlängert.