ROSETTA
Rosettas Bild der Erde
von Stefan Deiters
astronews.com
14. November 2007

Die europäische Kometensonde Rosetta ist gestern wie vorgesehen an der Erde vorübergeflogen und hat dabei Schwung für die Reise ins äußere Sonnensystem geholt. Bei ihrer Stippvisite bei Erde und Mond machte die Sonde einige eindrucksvolle Schnappschüsse von der Erde - bei Tag und bei Nacht. 

Ein Bild der Erde mit Rosettas Navigationskamera. Foto: ESA Rosetta Blick auf die Nachtseite der Erde. Foto: ESA / MPS für OSIRIS-Team (MPS / UPD / LAM / IAA / RSSD / INTA / UPM / DASP / IDA

Die wohl eindrucksvollsten Bilder stammen vom Instrument OSIRIS an Bord von Rosetta. Während die Sonde gestern mit rund 45.000 Kilometern pro Stunde an der Erde vorüberflog, gelangen einige eindrucksvolle Schnappschüsse der Nachthälfte der Erde. Darauf sind Inseln aus Licht zu erkennen, die die Lage der Ballungsräume in Asien, Afrika und Europa verraten.

OSIRIS steht für Optical, Spectroscopic, and Infrared Remote Imaging System. Mit OSIRIS sollen einmal detaillierte Aufnahmen der von Rosetta besuchten Asteroiden sowie vom Kern des Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko gemacht werden. Außerdem wird man mit Hilfe von OSIRIS versuchen, den besten Landeplatz für den Lander Philae auszumachen, den Rosetta an Bord hat.

Auch eine zweite Kamera an Bord von Rosetta war während des Vorüberflugs aktiv: die Navigationskamera der Sonde. Mit ihr machte Rosetta Aufnahmen der Antarktis und schickte eindrucksvolle Ansichten von Erde und Mond.

Bei dem vollautomatischen Vorüberflug erreichte Rosetta direkt über der Position 63° 46' Süd und 74° 35' West um 21.57 Uhr MEZ, also über dem Pazifik südwestlich von Chile, mit einem Abstand von  5.295 Kilometer den Erd-nächsten Punkt des Manövers. Rosetta hat bislang etwas mehr als drei Milliarden Kilometer ihrer insgesamt 7,1 Milliarden Kilometer langen Reise zum Kometen 67/P Churyumov-Gerasimenko zurückgelegt. Gestern fand der insgesamt dritte Fly-by an einem Planeten statt. Es war der zweite Vorüberflug an der Erde.

Rosetta wird im November 2009 noch ein letztes Mal zur Erde zurückkehren. Doch zuvor fliegt die Sonde durch den Asteroidengürtel und wird im September 2008 den Asteroiden Steins untersuchen.