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Raumfähre Discovery soll Dienstag starten
von Stefan Deiters
astronews.com
18. Oktober 2007
Jetzt steht der Starttermin für die nächste
Shuttle-Mission zur ISS fest: Die NASA hat in dieser Woche bekannt gegeben, dass
die US-Raumfähre Discovery am kommenden Dienstag zur Internationalen
Raumstation starten soll. Diese 120. Shuttle-Mission soll insgesamt 14
Tage dauern. Vorgesehen sind in dieser Zeit fünf Arbeitseinsätze im All.
Das Missionslogo der Mission STS-120.
Bild: NASA |
Die NASA-Verantwortlichen hatten am Dienstag eine gründliche Bewertung der
Flugtauglichkeit der Discovery abgeschlossen und anschließend den 23. Oktober
als offiziellen Starttermin festgelegt. Kommandantin Pam Melroy und ihre sechs
Besatzungsmitglieder sollen danach um 17.38 Uhr MESZ im Rahmen der Mission
STS-120 zur Internationalen Raumstation ISS starten.
Vor der Entscheidung hatte es Diskussionen gegeben, ob eventuell einige der
Hitzeschutzkacheln an der Vorderseite einer der Flügel ausgetauscht werden
müssten. Diese Kacheln stellen ein lebenswichtiges Schutzschild für die
Raumfähre beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre dar und sind besonders an der
Vorderseite der Flügel erheblichen Temperaturen ausgesetzt.
Es hatte Befürchtungen gegeben, dass sich bei drei Kacheln die
Schutzbeschichtung lösen könnte. Würde dies nach der abschließenden Inspektion
des Hitzeschuldschildes durch die Besatzung im All geschehen und somit
unbemerkt bleiben, könnte es zu einer Katastrophe kommen. Die
Verantwortlichen der NASA haben sich aber gegen ein Auswechseln der Kacheln
entschieden, was die Mission wohl für mindestens zwei Monate verzögert hätte.
"Wir haben die Sache gründlich diskutiert und uns alle verfügbaren Analysen der
Ingenieure angesehen. Unsere Schlussfolgerung war, dass die Kacheln nicht vor
der Mission ausgetauscht werden müssen," so Bill Gerstenmaier, der
stellvertretende Administrator für Weltraumoperationen der NASA.
Während dieser 120. Mission einer amerikanischen Raumfähre soll ein in Italien
gefertigter Verbindungsknoten an die Raumstation ISS montiert werden, an den
einmal die Weltraumlaboratorien aus Europa und Japan andocken sollen. Dieses
Harmony genannte Model wird die erste Erweiterung der Arbeits- und
Wohnmöglichkeiten an Bord der ISS seit 2001 sein. Zudem soll ein Satz von
Sonnensegeln an ihre endgültigen Ort montiert werden.
Für die Mission STS-120 sind insgesamt 14 Tage eingeplant. Während dieser Zeit
sollen insgesamt fünf Arbeitseinsätze im All durchgeführt werden - vier von der
Discovery-Besatzung und einer von der Expedition Crew 16 der ISS. Neben
Kommandantin Melroy werden Pilot George Zamka und die Missionsspezialisten Scott
Parazynski, Stephanie Wilson, Doug Wheelock, Daniel Tani sowie der ESA-Astronaut
Paolo Nespoli bei der Mission dabei sein.
Tani wird an Bord die ISS bleiben und erst wieder mit der Mission STS-122 zur
Erde zurückkehren, die für Dezember geplant ist. Für den Rückflug wird ISS Flugingenieur Clayton Anderson
den Platz von Tani einnehmen, der sich seit fast fünf Monaten auf der
ISS aufgehalten hatte. Die Rückkehr der Discovery ist für den 6. November
vorgesehen.
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