|
Opportunity testet Kraterabstieg
von Stefan Deiters
astronews.com
13. September 2007
Am Dienstag begann der Marsrover Opportunity mit
den Vorbereitungen für den Abstieg in den Victoria-Krater. Die Expedition auf
den Kraterboden war eigentlich schon vor rund zehn Wochen geplant, musste aber
wegen eines heftigen Staubsturms verschoben werden. Die Wissenschaftler hoffen,
auf dem Kraterboden älteres Marsgestein zu finden.
Dieses Bild
machte Opportunity nach seiner ersten kurzen Fahrt
über den Kraterrand. Die Spuren im Sand sind
deutlich zu erkennen.
Bild:
NASA / JPL / Caltech [Großansicht] |
Am Dienstag "betrat" der Marsrover Opportunity den
Victoria-Krater zum ersten Mal: In den Wochen vor dem Staubsturm hatte der Rover
den Kraterrand erkundet und die NASA hatte schließlich - wie berichtet - den
Entschluss gefasst, den Rover in den Krater einfahren zu lassen. Nun war es
soweit: In einem ersten Schritt rollte Opportunity am Dienstag ungefähr
vier Meter über den Kraterrand und stand dann mit allen Rändern auf dem abschüssigen Hang des
Kraters.
Im Anschluss setze der Rover etwa drei Meter zurück, so dass sich immer noch
zwei Räder im Krater befanden: Grund dafür war eine Sicherheitsanweisung, die
dem Rover auftrug sofort zu stoppen, wenn die Räder zu sehr im Boden rutschen.
Das war bei der Rückkehr auf den Rand des Kraters offenbar der Fall.
Die Daten über die erste Expedition in den Victoria-Krater wurden über die
NASA-Sonde 2001 Mars Odyssey zur Erde gefunkt. "Wir werden jetzt die
Informationen über die Fahrt gründlich auswerten", so John Callas vom Jet
Propulsion Laboratory der NASA. "Mit den jetzt vorhandenen Daten können wir den
Abstieg auf den Kraterboden planen."
Von dem Abstieg in den Victoria-Krater erhoffen sich die Forscher einiges:
Durch die Untersuchung des dort vorhandenen aus größeren Tiefen stammenden
Materials erwarten sie Hinweise auf eine mögliche feuchtere Marsvergangenheit.
Je weiter der Rover in den Krater einfährt, desto älter wird das Gestein, das
Opportunity untersuchen kann.
|
