PHOENIX
NASA-Marssonde auf dem Weg
von Stefan Deiters
astronews.com
4. August 2007

Die NASA-Marssonde Phoenix ist heute Mittag um 11.26 Uhr MESZ zum Mars gestartet. Phoenix soll Ende Mai nächsten Jahres in der nördlichen Polarregion des roten Planeten landen und dort mit Hilfe eines Greifarms den Boden untersuchen. Mit dem erfolgreichen Start ist nun auch der Weg frei für die Mission die Raumfähre  Endeavour, die Mitte der Woche zur ISS starten soll. 

Start von Phoenix mit einer Delta 2-Rakete. Bild: NASA TV

Mit 24 Stunden Verspätung ist heute um 11.26 Uhr MESZ die NASA-Marsmission Phoenix gestartet. Der Marslander befand sich an Bord einer Delta 2-Rakete. Der erste mögliche Starttermin gestern war wegen unvorteilhafter Wettervorhersagen nicht genutzt worden. Für den Start standen nur wenige Wochen im August zur Verfügung, da sich Erde und Mars derzeit auf ihren Bahnen um die Sonne immer näher kommen und so eine schnelle und Treibstoff-sparende Reise zum Mars möglich ist. Nach den Plänen der NASA soll Phoenix den Mars am 25. Mai 2008 erreichen.

Phoenix wird dann in der Nordpolarregion des Mars landen und dieses Gebiet zu einem Zeitpunkt erreichen, zu dem die Sonne dort gerade besonders hoch am Himmel steht, was wichtig für die Energieversorgung des Landers ist.

"Die Ebenen der Arktis des Mars ist die ideale Stelle, um unser Mars-Erkundungsprogramm fortzusetzen", sagte Leslie Tamppari, Projektwissenschaftler für Phoenix am NASA Jet Propulsion Laboratory in einer Pressemitteilung im Mai.  "Wir glauben, dass wir zum ersten Mal in Kontakt mit Eis auf dem Mars kommen werden, was ein wirklich wichtiger Schritt der 'Folge-dem-Wasser'-Strategie der NASA ist. Der Lander benötigt Solarenergie und erreicht die Region gerade zur rechten Zeit am Ende des Frühlings in der Region." Die Mission von Phoenix ist für eine Dauer von drei Monaten angelegt.

Mit dem Start von Phoenix ist nun auch der Weg frei für den Start der Raumfähre Endeavour. Hätte sich der Phoenix-Start weiter verzögert, wäre die NASA gezwungen gewesen, den für Mittwoch geplanten Start des Space Shuttle zu verschieben, da sie nicht zwei Start parallel durchführen kann. Der Phoenix-Start hätte, wegen des auf die ersten August-Wochen begrenzten Startfensters, dann Priorität gehabt.

URL des Artikels: http://www.astronews.com/news/artikel/2007/08/0708-007.shtml

Links zu Artikeln zum Thema auf astronews.com oder zu Seiten von anderen Webangeboten finden Sie - falls verfügbar - in der Online-Version unter der oben angegebenen Adresse.