Eigentlich sollte der deutsche Radarsatellit TerraSAR-X schon längst im All sein, doch Problem mit der russischen Trägerrakete vom Typ Dnjepr verhinderten bislang einen Start. Jetzt aber scheint dem Beginn der Mission nichts mehr im Wege zu stehen: Der Start von TerraSAR-X ist für den Morgen des 15. Juni vorgesehen.

Das deutsche Radarsatellit TerraSAR-X. Bild: DLR

Der deutsche Radarsatellit TerraSAR-X soll am 15. Juni 2007 um 04.14 Uhr (MESZ) vom Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan aus ins All geschossen werden. Technische Probleme an den russischen Trägerraketen vom Typ Dnjepr hatten auch beim Projekt TerraSAR-X mehrfach zu Verschiebungen des Starttermins geführt. Technikerteams des Raumfahrtkonzerns Astrium und vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) machen den 1,3 Tonnen schweren Satellit nun in Kasachstan startklar.

TerraSAR-X ist der erste deutsche Satellit, der im Rahmen einer so genannten Public Private Partnership (PPP) zwischen dem DLR und Astrium realisiert wird: Die Nutzung von TerraSAR-X-Daten für wissenschaftliche Zwecke liegt in der Zuständigkeit des DLR, das auch die Missionskonzeption und -durchführung sowie die Satellitensteuerung übernimmt. Astrium beteiligt sich an den Kosten für Entwicklung, Bau und Einsatz des Satelliten. Die Infoterra GmbH, eine eigens zu diesem Zweck gegründete Tochtergesellschaft von Astrium, übernimmt die kommerzielle Vermarktung der Daten.

Der Satellit wird die Erde in einer Höhe von 514 Kilometern auf einer polaren Umlaufbahn umrunden und mit seiner aktiven Antenne neue und hochwertige X-Band-Radardaten von der gesamten Erde aufnehmen. TerraSAR-X arbeitet fünf Jahre lang unabhängig von Wetterbedingungen, Wolkenbedeckung und Tageslicht und wird in der Lage sein, Radardaten mit einer Auflösung von bis zu einem Meter zu liefern.