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Geheimnisvolles Loch auf dem Mars
von Stefan Deiters
astronews.com
25. Mai 2007
Auf einer neuen jetzt veröffentlichten Aufnahme der
NASA-Sonde Mars Reconnaissance Orbiter ist ein mysteriöses Schwarzes
Loch in einer ansonsten hellen Marsregion zu sehen. Es ist eines von insgesamt
sieben bislang entdeckten Löchern dieser Art. Die Wissenschaftler halten es für
den Eingang einer großen unterirdischen Höhle.
Die Region nordöstlich des Arsia Mons mit dem
mysteriösen Loch. Bild: NASA / JPL / University of Arizona
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Das jetzt veröffentlichte Bild der jüngsten NASA-Marssonde
Mars Reconnaissance Orbiter ist auf den ersten Blick nicht sonderlich
spektakulär - gäbe es da nicht jenen schwarzen nahezu kreisrunden Fleck. Das
Bild zeigt eine staubige Ebene aus Lavagestein nordöstlich des Arsia Mons, einem
der vier riesigen Tharsis-Vulkane. Nach Ansicht der Forscher handelt es sich
eindeutig nicht um einen Einschlagkrater, weil man keinerlei erhöhten Kraterrand
oder aber Auswurf von dem Einschlag erkennen kann.
Besonders beeindruckt die Wissenschaftler die Tatsache, dass man keinerlei
Details im dunklen Schatten erkennt, obwohl man mit der HiRISE (High Resolution
Imaging Science Experiment)-Kamera
an Bord der Sonde bislang in nahezu jedem Schatten noch irgendwelche Details
ausmachen konnte. Auch die Wände des vermeintlichen Loches sind nicht zu
erkennen.
Das Team der HiRISE-Kamera an Bord des Mars Reconnaissance
Orbiters hat diese Region fotografiert, nachdem eine Gruppe anderer
Wissenschaftler insgesamt sieben solcher Löcher mit Hilfe der Sonde Mars
Odyssey entdeckt hatte (astronews.com berichtete). Die Forscher hatten darüber auf einer Konferenz im
März berichtet und nun gehofft, mit der
leistungsfähigeren HiRISE-Kamera mehr Details erkennen zu können. Die
sieben bislang identifizierten Löcher tragen inzwischen sogar Namen und heißen
Dena, Chloe, Wendy, Annie, Abbey und Nikki. Das erste jetzt so
detailliert fotografierte Loch heißt Jeanne.
Die Wissenschaftler glauben, dass sich unter dem Loch eine große und tiefe
Höhle verbirgt. Die Höhle ist vermutlich deutlich größer als das Loch, das etwa
einen Durchmesser von 100 Metern hat. Aus diesem Grund kann man keinerlei Wände
erkennen. Die Höhle muss zudem relativ tief sein, da man keinen Boden sieht,
obwohl es auf dem Mars recht viel Streulicht gibt, so dass bei einer weniger
tiefen Höhle ein solcher erkennbar gewesen sein müsste.
Das Bild machte der Mars Reconnaissance Orbiter am 7. Mai 2007. Die
Auflösung ist so gut, dass Objekte aufgelöst werden, die größer sind als etwa 76
Zentimeter. Die Tharsis-Region ist eine große Region auf dem Mars, in der sich
zahlreiche erloschene Vulkane befinden, darunter Olympus Mons, Ascraeus Mons,
Pavonis Mons und Arsia Mons.
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