Die Startvorbereitungen für den deutschen Radarsatelliten TerraSAR-X gehen in die letzte Phase: In der vergangenen Woche wurde der Satellit in einer Transportmaschine nach Baikonur geflogen, wo TerraSAR-X nun für den Start präpariert wird. TerraSAR-X soll aus seiner 514 Kilometer hohen Umlaufbahn Radarbilder der Erde mit einer Auflösung von bis zu einem Meter liefern. 

Der deutsche Satellit TerraSAR-X wird die Erde in einer Höhe von 514 Kilometern umrunden und Radardaten mit einer Auflösung bis zu einem Meter liefern. Bild: DLR.

Der deutsche Radarsatellit TerraSAR-X wurde Anfang der Woche mit dem Transportflugzeug Antonov 124 von Friedrichshafen zum Weltraumbahnhof Baikonur in Kasachstan gebracht. Der eigentliche Start des Satelliten von Baikonur aus war für den 27. Februar geplant. Dieser wurde allerdings aufgrund der verzögerten Startfreigabe des russischen Trägers Dnjepr um etwa einen Monat verschoben. TerraSAR-X ist ein vom Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) und der EADS Astrium GmbH in öffentlich-privater Partnerschaft realisiertes Projekt.

Ende Januar wurden sowohl der Satellit wie auch das vom DLR bereitgestellte Bodensegment von einer internationalen Expertenkommission freigegeben. Im Rahmen der Mission ist das DLR für den Betrieb des Satelliten sowie für Datenempfang und –auswertung verantwortlich.

Für den Transport nach Baikonur hatten die Ingenieure der Firma EADS Astrium den rund 1,3 Tonnen schweren Satelliten in einen Spezial-Transportcontainer verladen, in dem er in der vergangenen Woche an Bord einer Antonov nach Baikonur reiste. Anschließend begannen die Teams von DLR und EADS Astrium die vier- bis sechswöchige Vorbereitungsphase für den Start des Satelliten ins All.

TerraSAR-X ist der erste deutsche Satellit, der im Rahmen einer so genannten Public Private Partnership (PPP) zwischen dem DLR und EADS Astrium realisiert wird (astronews.com berichtete). EADS Astrium beteiligt sich an den Kosten für Entwicklung, Bau und Einsatz des Satelliten. Die Nutzung von TerraSAR-X-Daten für wissenschaftliche Zwecke liegt in der Zuständigkeit des DLR, während die Infoterra GmbH, eine Tochtergesellschaft der EADS Astrium, für die kommerzielle Vermarktung verantwortlich ist.

Der Satellit wird die Erde in einer Höhe von 514 Kilometern auf einer polaren Umlaufbahn umrunden und mit seiner aktiven Antenne neuartige und hochwertige X-Band-Radardaten von der gesamten Erde aufnehmen. TerraSAR-X arbeitet unabhängig von Wetterbedingungen, Wolkenbedeckung und Tageslicht und wird in der Lage sein, Radardaten mit einer Auflösung von bis zu einem Meter zu liefern.