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Keine Tränen für Pluto
von Stefan
Deiters
astronews.com
25. August 2006
Statt neun Planeten nur noch acht. Pluto zum
Zwergplaneten degradiert. Da könnte man ja richtig sentimental werden. Doch Tränen sind
unangebracht. Die Entscheidung der IAU-Generalversammlung ist nur konsequent.
Pluto ist nun einmal ein Kuiper-Gürtel-Objekt. Schon als die Diskussion um
den "zehnten" Planeten begann, wollte mir eines nicht in den Kopf: Warum muss
man einen offensichtlichen Fehler, den man aus historischen Gründen einmal
gemacht hat als man Pluto zum Planeten erhob, nun noch einmal wiederholen? Noch
mehr verwunderte mich dann der Vorschlag der IAU, der zu einem Sonnensystem mit
zwölf und mehr Planeten geführt und bisherige Asteroiden und Monde zu Planeten
gemacht hätte.Daher war der Ärger mancher Astronomen durchaus berechtigt, als
die IAU ihrer Definitionsentwurf veröffentlichte: Was bringt es uns, wenn wir
die Zahl der Planeten jedes Jahr ändern müssen? Hätte der Begriff Planet bei 20
oder mehr Planeten überhaupt noch eine Bedeutung oder wäre er ähnlich
bedeutungslos wie der Begriff Mond. Seit einiger Zeit wird ja schließlich jeder Felsbrocken um Jupiter und Saturn
als neuer Mond gefeiert.
Die Beschränkung auf acht Planeten ist daher logisch und die einzig
konsequente Entscheidung: Auch wer unser Sonnensystem mit anderen extrasolaren
Planetensystemen vergleichen will, dürfte dankbar sein für eine übersichtlich
gebliebene Hierarchie der Objekte in unserem System. Für die Wissenschaft ist es
im Grunde genommen unwichtig, wie wir die Objekte nennen: Wenn es um die
Entstehung des Systems geht, muss man sowieso genauer hinschauen und zwischen den inneren
und den äußeren Planeten unterscheiden. Ob Pluto Planet genannt wird ist oder nicht,
spielt für die Wissenschaft keine Rolle. Dass er nicht mit Neptun, Uranus oder
der Erde zu vergleichen ist, wissen sie alle.
Bleibt zu hoffen, dass mit dieser ersten wissenschaftlichen Definition des
Planetenbegriffs, die über sieben Jahre andauernde und mit mancher Eitelkeit von
potentiellen Planetenentdeckern verbundene Diskussion ein Ende gefunden hat.
Pluto wird auch weiterhin seine ferne Bahn um die Sonne ziehen und trotz der
gestrigen Entscheidung ein interessantes Objekt für die Sonde sein, die gerade
zu ihm unterwegs ist. Keine Träne für Pluto also, aber vielleicht ein neuer
Merksatz für die Schulbücher: "Mein Vater erklärt mir jeden Sonntag unsere ... "
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