Amerikanische Astronomen haben einen Asteroidengürtel um einen Stern entdeckt, der unserer Sonne zur Zeit der Planetenentstehung ähnelt. Aus der weiteren Beobachtung des 137 Lichtjahre entfernten Gestirns erhoffen sich die Forscher neue Erkenntnisse über die Entstehung von Planetensystemen bei sonnenähnlichen Sternen.

Künstlerische Darstellung eines Asteroidengürtels um einen jungen Stern.  Bild: NASA / JPL-Caltech / T. Pyle (SSC)

"Dieses Objekt könnte uns einen Einblick in die Frühgeschichte unseres Sonnensystems, in die Zeit der Planetenentstehung geben", erklärt Dean Hines vom Space Science Institute in Boulder, Colorado. "Unsere Beobachtungen zeigen, dass der Stern vermutlich einen Asteroidengürtel besitzt, allerdings etwa in der Entfernung des Planeten Jupiter von der Sonne."

Der Stern mit der Katalogbezeichnung HD 12039 ist etwa 30 Millionen Jahre alt. Zu diesem Zeitpunkt war in unserem Sonnensystem die Entstehung der Planeten bereits zu 80 Prozent abgeschlossen. Gleich unserer Sonne ist auch HD 12039 vom Typ G, besitzt also eine Oberflächentemperatur zwischen 5000 und 7000 Grad. HD 12039 ist acht Prozent heller als unsere Sonne und besitzt zwei Prozent mehr Masse.

Das Team um Hines konnte mit dem Weltraumteleskop Spitzer die Infrarotstrahlung eines Ringes aus Staub und Gesteinstrümmern um HD 12039 nachweisen. Aus der Temperatur des Staubes konnten die Forscher den Abstand des Ringes vom Stern bestimmen: Er beginnt beim vierfachen und endet beim sechsfachen Abstand Erde-Sonne. Hines und seine Kollegen schließen daraus, dass sowohl innerhalb als auch außerhalb des Ringes die Entstehung von Planeten bereits weit fortgeschritten ist.