"Wir haben genau dort getroffen, wo wir wollten", so zitiert die BBC Dr. Don Yeomans, NASA-Projektwissenschaftler für Deep Impact. "Der Einschlag war stärker als die meisten von uns erwartet hatten. Wir haben alle Daten erhalten, die wir uns gewünscht haben."  Die Sonde Deep Impact war am 12. Januar dieses Jahres gestartet worden. Durch den Beschuss des Kometen Tempel 1 mit einem Waschmaschinen-großen Projektil wurde das Innere des Kometen freigelegt - ein Vorgang, der von der Muttersonde aus sicherer Distanz beobachtet wurde.

Mit den jetzt gewonnenen Daten können erstmals die Oberflächenschichten und das Innere eines Kometen analysiert werden. Da sich die im Kern des Kometen befindliche Materie in einem noch völlig ursprünglichen Zustand befindet, erhoffen sich die Wissenschaftler neue Hinweise auf die Entstehungsphase unseres Sonnensystems.

Schon während des Anfluges auf den Kern von Tempel 1 lieferte das Projektil, das sich am Sonntag von der Muttersonde gelöst hatte, Bilder des rund 14 Kilometer großen Kometenkerns. Sie gewährten einen eindrucksvollen Blick auf die Oberfläche des "schmutzigen Schneeballs", die von Kratern übersät ist. Das letzte Bild wurde nur drei Sekunden vor dem Einschlag übermittelt. Eine genaue Auswertung der Bilder und Daten, die auch von zahlreichen anderen Teleskopen auf der Erde, im Erdorbit sowie von der ESA-Sonde Rosetta gemacht wurden, wird sich über mehrere Wochen und Monate hinziehen.