SpaceShipOne, das erste privat finanzierte bemannte Raumschiff, soll schon in wenigen Wochen zweimal innerhalb von zwei Wochen ins All fliegen und so den mit 10 Millionen Dollar dotierten X-Preis gewinnen. Das gab der Entwickler des Raketenflugzeugs Burt Rutan am Dienstag auf einer Pressekonferenz bekannt.

Am 21. Juni hatte SpaceShipOne mit dem 63-jährigen Piloten-Astronauten Mike Melville an Bord erstmalig eine Flughöhe von mehr als 100 Kilometern erreicht - dies ist die offizielle Grenze des Weltalls. Bei dem Flug waren mehrere Probleme aufgetreten, die nach Angaben von Rutan nun "verstanden sind, aber keine Modifikationen am Fluggerät erforderten".

Der nächste Start des Raumschiffs soll am 29. September erfolgen. Nach den Kriterien des X-Preis-Wettbewerbs muss der Flug innerhalb von zwei Wochen mit demselben, vollständig wieder verwendbaren Raumschiff wiederholt werden, also spätestens bis zum 13. Oktober.