Die letzte Kommunikation mit dem Mars-Rover Spirit, bei der auch Instruktionen Richtung Mars geschickt wurden, wurde durch ein Gewitter in der Nähe der NASA-Bodenstation im australischen Canberra beeinträchtigt. Danach wurden keine wissenschaftlichen Daten und auch keine Betriebsdaten des Rovers mehr auf der Erde empfangen, obwohl dazu eigentlich mehrfach Gelegenheit bestand - etwa bei einem Überflug der NASA-Sonde 2001 Mars Odyssey. Ob dies mit dem Gewitter in Canberra zu tun hat, ist den NASA-Technikern bislang nicht klar.

Die Projektmanager der Mission wollen weiter versuchen, die Datenverbindung wieder herzustellen, denn dass Spirit die Kommandos von der Erde hört, konnte mittlerweile sichergestellt werden: Der Rover quittierte die Befehle mit einem einfachen Signal, sandte aber keine weiteren Daten. Techniker am Jet Propulsion Laboratory der NASA wiesen unterdessen darauf hin, dass alle Probleme nach einer Marsnacht wieder behoben sein könnten: Dann hätte sich der Rover über Nacht ab- und bei Sonnenaufgang wieder angeschaltet. Bei der Pathfinder-Mission hätte man ähnliche Probleme auch beobachtet und diese wären nach einer Nacht wieder verschwunden gewesen.