Am Freitagmorgen kommt es zu einer ungewöhnlichen Mondfinsternis: Der total verfinsterte Mond und die Sonne stehen gleichzeitig am Himmel. Der Eintritt des Mondes in den Kernschatten der Erde beginnt um 4 Uhr morgens. Die totale Verfinsterung, bei der der Mond in einem unwirklichen, kupferroten Licht erglüht, tritt also erst in der Morgendämmerung ein. Wer die Totalität bei dunklem Himmel erleben möchte, muss nach Spanien oder Portugal reisen.

Mondfinsternisse gibt es etwa zweimal im Jahr. Sie treten stets bei Vollmond auf, wenn der Mond von der Erde aus gesehen der Sonne genau gegenüber steht. Nur dann kann der Schatten der Erde auf den Mond fallen. Da jedoch die Umlaufbahn des Mondes leicht gegen die Bahn der Erde um die Sonne geneigt ist, läuft der Mond zumeist oberhalb oder unterhalb des Schattens vorbei. Nur zweimal im Jahr ist gerade Vollmond, wenn der Erdtrabant in der Erdbahnebene liegt und vom Schatten der Erde getroffen werden kann.

Die Halbschattenfinsternis beginnt am 16. Mai um 3:06 Uhr. Für einen Beobachter auf dem Mond würde dann die Sonne beginnen, langsam hinter dem Erdball zu verschwinden. Erst, wenn die Sonne für den lunaren Betrachter völlig hinter der Erde verschwunden ist, befindet er sich im Kernschatten der Erde. Diese Phase beginnt um 4:03 Uhr. Die Totalität – der Mond steht nun völlig im Kernschatten der Erde – dauert von 5:14 bis 6:07 Uhr, Sonnenaufgang ist in Deutschland gegen 5:45 Uhr, also etwa in der Mitte der Finsternis.

"Eigentlich ist diese Mondfinsternis theoretisch unmöglich", erklärte der britische Astronom Robin Catchpole gegenüber dem Wissenschaftsmagazin Nature, weil Sonne und Mond während der Totalität gleichzeitig am Himmel zu sehen sind, obwohl sie sich genau gegenüber stehen. "Das ist eine Art optischer Täuschung durch die Lichtbrechung in der Erdatmosphäre."