Das Bild entstand mit Hilfe der adaptiven Optik-Kamera NAOS-CONICA, die
am VLT-Teleskop Yepun angebracht ist. Die Region, die zu sehen ist, liegt
rund 700 Kilometer von der Landestelle von Apollo XI entfernt und befindet
sich etwas nördlich des Mondäquators zwischen dem Mare Tranquillitatis und
dem Mare Foecunditatis. Der Bildausschnitt hat - unter Berücksichtigung
des Blickwinkels - eine Größe von rund 60 mal 45 Kilometer und zeigt neben
einer ganzen Reihe kleinerer Krater den Krater Cameron, der einen
Durchmesser von zehn Kilometern hat.
Die ganze Region liegt am Rande eines weitaus größeren, schon stark
erodierten Kraters namens Taruntius mit einem Durchmesser von 56
Kilometern. Oben rechts im Bild und in der unteren linken Hälfte sind noch
einige Wälle zu sehen, die zum Krater gehören. Das Zentrum von Taruntius
liegt in der Nähe des unteren rechten Randes des Bildes.
Das Bild hat eine Detailtreue von 0,07 Bogensekunden, was auf die
Mondoberfläche bezogen etwa 130 Metern wären. Damit entspricht es in etwa
dem, was ein Astronaut aus einem Raumschiff in rund 400 Kilometer Höhe
über dem Mond mit bloßem Auge erkennen könnte. Dass die Krater alle oval
erscheinen, hängt übrigens mit dem Blickwinkel zusammen, den das VLT zur
beobachteten Region hatte. Von Ost nach West durchzieht den Bereich der
Aufnahme ein Tal, das den Namen Rimae Taruntius trägt. Es hat eine Breite
von ungefähr 600 Metern, die Tiefe ist nicht abzuschätzen, da der Boden
des Tals im Schatten liegt.
Das detaillierte Mondfoto ist ein Nebenprodukt einer Testreihe, mit der
die neue NAOS-CONICA Adaptive Optik am 8,2 Meter-ESO-Teleskop Yepun
getestet werden soll. Normalerweise korrigiert das Instrument Luftunruhen
dadurch, dass es während der Beobachtungen einen Referenzstern anvisiert
und dann die dort gemessenen Luftunruhen herausrechnet. Mit dem Mondbild
wollten die Astronomen nun auch einmal die Fähigkeiten bei der Beobachtung
eines ausgedehnteren Objektes testen. Trotz erheblicher Luftunruhen über
dem Gipfel des Paranal lieferte NAOS-CONICA ein brillantes Bild.
