Nach insgesamt fünf Arbeitseinsätzen im Weltall ist das Hubble-Weltraumteleskop fast wie neu: Während der letzten Woche erhielt der Stolz der Astronomen zwei neue Solarsegel, eine neue Energiekontrolleinheit, ein neues Instrument und ein experimentelles Kühlsystem. Diese Kühlung soll die Near-Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS) zu neuem Leben erwecken. Die Kamera war 1997 installiert worden und benötigt zum korrekten funktionieren extrem niedrige Temperaturen. Das ursprüngliche Kühlmittel war schneller verbraucht als vorherberechnet, so dass das Instrument seit Januar 1999 nicht mehr benutzt werden konnte. Erste Tests der neuen Kühlanlage deuten darauf hin, dass die Kamera bald wieder zum Einsatz kommen könnte.

Um 11.04 Uhr MEZ am Samstag war es dann soweit: Die Crew der Columbia entließ Hubble auf seinen Orbit: "Viel Glück, Mr. Hubble", so wurde das Weltraumteleskop verabschiedet, "die Besatzung wünscht Hubble viel Glück auf der neuen Reise mit neuen Instrumenten zur Erforschung des Universums." Erste Daten vom runderneuerten Teleskop werden in einigen Wochen erwartet.

Während ihrer Arbeitseinsätze im All haben die Weltraumspaziergänger Grunsfeld, Linnehan, Newman und Massimino einen neuen Rekord aufgestellt: Insgesamt arbeiteten die Astronauten 35 Stunden und 55 Minuten im All und damit 29 Minuten länger als bei der ersten Servicemission für das Weltraumteleskop. Insgesamt gab es jetzt vier Besuche bei Hubble, bei denen 14 verschiedene Astronauten 18 Arbeitseinsätze im All absolvierten und dabei 129 Stunden und 10 Minuten im All verbrachten.