Seit Montag sind nun jeden Tag zwei Astronauten der US-Raumfähre Columbia damit beschäftigt, das Hubble-Weltraumteleskop auf den neusten Stand der Technik zu bringen und somit fit zu machen für weitere Jahre spannender Beobachtung. Montag und Dienstag wurde die beiden Sonnensegel gegen modernere und leistungsfähigere Arrays ersetzt. Gestern wechselten die Astronauten quasi das Herz von Hubble aus, in dem sie die alten Energiekontrolleinheiten gegen neue austauschten, die auch den zusätzlichen - durch die neuen Sonnensegel gelieferten - Strom bewältigen können. Auch zuletzt aufgetretene Probleme mit den alten Energiekontrolleinheiten dürften damit der Vergangenheit angehören. Die ersetzten Bauteile hatten seit dem Start des Teleskops 1990 ihren Dienst getan.

Heute beginnen nun die Arbeiten, die die wissenschaftliche Leistungsfähigkeit des Teleskops verbessern sollen: Seit 10 Uhr MEZ sind Jim Newman und Mike Massimino damit beschäftigt, die Faint Object Camera gegen die Advanced Camera for Surveys auszutauschen. Die Faint Object Camera ist das letzte Instrument der Originalausstattung des Teleskops und schlichtweg veraltet. Der Arbeitseinsatz soll bis etwa 16.30 Uhr MEZ dauern. Morgen soll bei einem letzten Weltraumspaziergang ein neues Kühlsystem für die Near-Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS) installiert werden.