Zwei gigantische Wirbelstürme auf dem Planeten Jupiter stehen kurz vor der Kollision. Die beiden Sturmsysteme verschmelzen vermutlich in den kommenden Wochen miteinander. Das seltene meteorologische Ereignis lässt sich bereits mit kleinen Amateurfernrohren beobachten.

Bei den beiden Stürmen handelt es sich um ein "großes weißes Oval", einen seit 70 Jahren bestehenden, etwa erdgroßen Wirbelsturm, und den berühmten "Großen Roten Fleck", der schon seit Jahrhunderten in der Jupiteratmosphäre tobt und doppelt so groß ist wie die Erde.

Mit einem Durchmesser von 140.000 Kilometern ist Jupiter der größte Planet in unserem Sonnensystem. Er rotiert in knapp zehn Stunden einmal um sich selbst, in seiner Atmosphäre toben ständig Stürme mit Windgeschwindigkeiten von mehreren hundert Stundenkilometern.

Viele Planetenforscher glauben, dass der Große Rote Fleck, der größte Wirbelsturm des Sonnensystems, über viele hundert Jahre durch die Verschmelzung kleinerer Wirbelstürme entstanden ist.

Jupiter ist gegenwärtig die ganze Nacht hindurch am Himmel zu sehen und steht im Sternbild der Zwillinge. Der Große Rote Fleck ist durch die Eigendrehung des Planeten von der Erde aus nicht immer zu sehen. Gut beobachten lässt er sich zum Beispiel in den Abendstunden des 1., des 4. und des 6. Februar.