Der Start der Endeavour ist für Europa eine ganz besondere Premiere: Erstmals wird mit dem Italiener Umberto Guidoni ein ESA-Astronaut die ISS besuchen. Der 46-Jährige hatte 1996 während einer 16-tägigen Shuttle-Mission erste Erfahrungen im All gesammelt und wird während dieser Mission hauptsächlich für das Logistikmodul Raffaello verantwortlich sein. Dieser "Weltraumcontainer" kann aus der Ladebucht der Raumfähre als zusätzliches Modul an die ISS angedockt, dort bequem ent- und wieder beladen und schließlich ins Shuttle zurückgeholt werden. An Bord von Raffaello befinden sich unter anderem Experimente für das Labor der ISS.

Hauptaufgabe dieser Mission ist aber die Installation des in Kanada entwickelten Roboterarms Canadarm. Er ist wesentlich leistungsfähiger als der Greifarm der Raumfähren. Während zweier geplanter Weltraumspaziergänge soll neben dem Roboterarm auch noch eine weitere Antenne installiert werden. Danach wir das Logistikmodul mit den Experimenten angedockt. Für den ESA-Astronauten Guidoni stellt diese Mission einen Meilenstein in der Entwicklung der ISS dar: "Bisherige Besuche bei der ISS haben im wesentlichen Komponenten gebracht und installiert. Unsere Mission läutet quasi den Beginn der wissenschaftlichen  Nutzung ein."

Die Endeavour soll morgen Nachmittag an die ISS andocken. Von der ISS wieder lösen wird sie sich am 28. April, die Landung ist am 30. April vorgesehen. Insgesamt soll die Raumfähre damit 10 Tage, 19 Stunden und 19 Minuten im All bleiben.