Die Entscheidung fiel erst in der Nacht und damit nur wenige Stunden vor dem eigentlich vorgesehen Beginn des Countdowns für den Start der Atlantis zur Internationalen Raumstation ISS: Nach gründlichen Checks der Kabel der Feststoffraketen der Space Shuttle entschieden die Verantwortlichen, dass auch die Kabel der Atlantis noch einmal gründlicher untersucht werden sollen. Es bestünde die Gefahr, dass einige Verbindungen nicht stabil seien. Deswegen wird die Atlantis am Freitag nicht ins All, sondern in das Vehicle Assembly Building, die riesige Montagehalle im Kennedy Space Center zurückkehren.

Die Atlantis sollte während ihrer elftägigen Mission das US-Weltraumlabor Destiny zur ISS bringen und in Betrieb nehmen. Dazu waren drei Weltraumspaziergänge der Atlantis-Besatzung geplant. Destiny wird eines der Kernelemente für die Forschungsaktivitäten in der Raumstation sein. So soll dort in Experimenten herausgefunden werden, wie sich bestimmte Stoffe unter Schwerelosigkeit verhalten und daraus eventuell neue Verfahren zur Herstellung von Materialien entwickelt werden. 

Als frühestmöglicher neuer Starttermin für die Atlantis wird nun der 6. Februar 2001 gehandelt. Je nach Ergebnis der Kabeluntersuchungen, die am Wochenende beginnen werden, könnte die Raumfähre am Donnerstag nächster Woche wieder zur Startrampe zurückkehren, damit mit den Vorbereitungen für einen Start fortgefahren werden kann. Die Verzögerungen des Atlantis-Starts dürften auch Auswirkungen auf die nächsten geplanten Space Shuttle-Starts haben. So war schon am 1. März ein weiterer Flug zur ISS vorgesehen, der die Besatzung der Raumstation austauschen sollte.