Der Vorstand der niederländische MirCorp, die die russische Raumstation Mir kommerziell vermarkten und betreiben will, hat gestern die weitere Marschroute für die Wiederbelebung der alternden Raumstation festgelegt: Im nächsten Jahr soll die Mir dauerhaft von einer zweiköpfigen Besatzung bewohnt werden. Der erste Weltraumtourist soll in etwa einem Jahr zur Raumstation fliegen können.

Zur Vorbereitung ist für den Herbst erst einmal ein unbemannter Versorgungsflug geplant, bevor im nächsten Jahr zwei monatelange Missionen zur Mir anlaufen sollen. Mit dem jetzt beschlossenen Zeitplan hoffen die Investoren auch letzte Zweifel bei potentiellen Sponsoren und Partnern zu beseitigen, die den privat finanzierten Weiterbetrieb der Raumstation ermöglichen sollen.

Ein unbemanntes  Proton-Raumschiff wird im Herbst die Mir mit Treibstoff und anderen Ausrüstungsgegenständen versorgen, so dass die Raumstation sicher ohne Besatzung bis Anfang nächsten Jahres betrieben werden kann. Dann sollen zwei russische Kosmonauten mehrere Monate an Bord der Mir verbringen und Mitte des Jahres von einer anderen zweiköpfigen Crew abgelöst werden. Mit der zweiten Crew kommt auch der von der MirCorp "Citizen Explorer" genannte Weltraumtourist Tito an Bord, der rund zehn Tage an Bord verbringen kann und dann mit der ersten Besatzung wieder auf die Erde zurückkehrt.

Schon vor einigen Tagen hatte die MirCorp ihre Pläne zu einer professionelleren Vermarktung der Raumstation vorgestellt: So soll man - gegen entsprechende Bezahlung - Werbebanner an der Außenhülle der Station anbringen, offizieller Ausrüster werden oder eine Citizen Explorer-Mission sponsern können. Außerdem soll es möglich sein, einzelne Module der Station nach Firmen zu benennen.