Anlässlich des 100. Geburtstages des modernen Australiens im nächsten Jahr will der Kontinent einen entscheidenden Schritt zu einer eigenen Weltraumtechnik machen: Im Rahmen der Feierlichkeiten soll der Forschungssatellit FedSat starten. Mit an Bord wird eine CD sein, auf der alle Australier eine Botschaft hinterlassen können - für 3.95 Dollar pro Minute.

Der Start von FedSat ist für den Juni 2001 geplant und wird die erste wissenschaftliche australische Satellitenmission seit über 30 Jahren sein. Mit an Bord sind Experimente zu den Themenbereichen Kommunikation, Raumfahrtwissenschaft, Fernerkundung und Ingenieurwissenschaft. Der Start des Satelliten soll gleichzeitig Australiens Rückkehr in den Weltraum symbolisieren und ist offizieller Bestandteil der Jahrhundertfeierlichkeiten: Im Jahr 1901 nämlich entstand offiziell mit dem Commonwealth of Australia das heutige Australien.

"Australien meldet sich im Weltall zurück, täuschen Sie sich nicht", sagte Dr. Brian Embleton, Direktor des Cooperative Research Centre for Satellite Systems (CRCSS), einer 1997 gegründeten Kooperation von 13 Industriebetrieben, verschiedenen Universitäten und Regierungseinrichtungen. "Es gab zwar eine lange Pause, doch das Tempo der hiesigen Entwicklungen erhöht sich immer weiter. Durch die Zusammenarbeit im Research Centre können unsere Partner Erfahrungen und Daten schneller und günstiger bekommen."

Und damit auch alle Australier etwas von dieser Entwicklung haben, hat sich die Kooperation etwas Besonderes einfallen lassen: Mit an Bord von FedSat wird eine CD sein, auf der jeder Australier eine Botschaft - SpaceGram genannt - hinterlassen kann, die einfach über das Telefon aufgesprochen wird. Die Minute schlägt mit 3,95 Dollar zu Buche. Dafür erhält der Sprecher die Gewissheit, dass seine Stimme für rund einhundert Jahre um die Erde kreist. Eine Kopie wird zur Sicherheit im nationalen Museum Australiens hinterlegt.

Der Erlös dieser Aktion soll, so die CRCSS, der australischen Weltraumforschung sowie der Ausbildung zu Gute kommen. Und die Forscher machen sich mit der silbernen Scheibe auch selber Mut: Zusätzlich zu den Botschaften der gewöhnlichen Australier befindet sich auf der CD noch der "erste australische Song im Weltraum". Titel: From little things big things grow.