Am 18. Januar wurden die Menschen in Teilen von Kanada und Alaska durch den Einschlag eines Meteoriten in einer einsamen Region des Yukon aufgeschreckt: Einer fand die außerirdischen Brocken und bescherte der Wissenschaft ein vielleicht einmaliges Studienobjekt.

Der Meteorit ist aus mehreren Gründen etwas ganz besonderes für die Wissenschafter: So gehört er zu einer äußerst seltenen Gruppe von Meteoriten, die viele unterschiedliche Kohlenstoffverbindungen enthalten. Man schätzt, dass etwa nur zwei Prozent der auf der Erde niedergehenden Meteore, von diesem Typ sind. Der letzte Brocken dieser Art wurde vor 31 Jahren entdeckt. Durch ihre Zusammensetzung werden sie oft beim Eintritt in die Erdatmosphäre zerstört oder verwittern auf der Oberfläche schnell.

Doch diesmal hatte die Wissenschaft doppelt Glück: Ein Finder, der anonym bleiben will, erwies sich als besonders umsichtig mit dem Boten aus der Vergangenheit: Er verpackte den frischen Meteoriten in saubere Plastiktüten und hielt seinen Fund die ganze Zeit gefroren. Daher hoffen die Wissenschaftler, dass der Meteorit noch zum größtmöglichen Teil seine ursprüngliche Zusammensetzung aufweist.

Bisher haben die Fachleute nur mit Untersuchungen begonnen, die den Fund nicht zerstören. Gerne würden sie aber auch die eingeschlossenen organischen Verbindungen untersuchen, so dass derzeit entsprechende Verhandlungen mit den Finder laufen. Zumindest konnten die Forscher schon abschätzen, wie groß der ursprüngliche Meteorit gewesen sein muss: Er dürfte einen Durchmesser von bis zu 30 Metern gehabt haben und eine Masse von über 55 Tonnen.