Kein Weihnachtswunder für das Mars Polar Lander-Team am NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL): Trotz anhaltender Bemühungen bleibt die Marssonde weiter stumm. Auch der Mars Global Surveyor konnte bisher keine Trümmerteile der Sonde ausmachen. Noch bis Mitte Januar soll versucht werden, Kontakt mit dem Lander aufzunehmen. Die Chancen auf Erfolg, so ein Statusbericht, seien allerdings recht gering.

Das Kontrollteam am JPL verfolgt weiter ihr Baumdiagramm, das alle denkbaren Fehlerszenarien und daraus resultierende Möglichkeiten zur Kontaktaufnahme mit dem Mars Polar Lander aufzeigt. Die Chance, doch noch etwas von der Marssonde zu hören, seien allerdings gering, so das JPL in einem Statusbericht. Trotzdem sollen die Anstrengungen noch bis Mitte Januar fortgesetzt werden. Bis dahin werden nämlich die Techniker des JPL sämtliche Szenarien auf ihrem Baumdiagramm durchgespielt haben. 

In der letzten Woche hatte man auch begonnen mit Hilfe der den roten Planeten umkreisenden Sonde Mars Global Surveyor nach dem Mars Polar Lander oder Teilen wie dem Fallschirm zu suchen. Bisher hatte die Suche allerdings keinen Erfolg.

Mittlerweile wurde vom JPL eine Kommission eingesetzt, die den Verlust des Polar Landers und der zwei Deep Space 2-Sonden untersuchen wird. Der Bericht soll am 3. März 2000 vorliegen und vor allem Maßnahmen aufzeigen, die nötig sind, um einen Erfolg der für 2001 geplanten Missionen Mars Surveyor 2001 zum Mars sicherzustellen.