Nach 30 Erdumrundungen hatte die US-Raumfähre Discovery in der letzten Nacht das Weltraumteleskop Hubble eingeholt. Mit Hilfe eines Greifarms wurde das defekte Teleskop eingefangen und im Laderaum des Shuttles befestigt. Schon heute wollen die Astronauten mit dem Austausch der defekten Kreisel beginnen. 

Schon die Musik, mit der die Crew der Discovery am Morgen geweckt wurde, sollte die Astronauten auf die Hauptaufgabe des Tages vorbereiten: Es erklang "Rendezvous" von Bruce Springsteen. Und die musikalische Hilfe hat offenbar ihren Zweck erfüllt: Die Discovery konnte - wie geplant - in der vergangenen Nacht unserer Zeit das Weltraumteleskop einholen und es mit Hilfe eines Greifarms in den Laderaum der Raumfähre bugsieren. Dazu war Hubble zuvor von der Erde aus so ausgerichtet worden, dass es zur Erde blickte. Die Discovery wurde in eine Entfernung von etwa 800 Metern direkt unterhalb des Teleskops gebracht. Dann übernahm Kommandant Curt Brown das Steuer und manövrierte die 110-Tonnen-Raumfähre von Hand in unmittelbare Nähe des Teleskops.

So konnte der europäische Astronaut Jean-Francois Clervoy Hubble mit dem Greifarm des Shuttles erfassen, es drehen und dann in den Laderaum der Raumfähre verfrachten. Dort wurde das über 13 Meter lange Teleskop, das einen Durchmesser von etwa 4 Metern hat, für die weiteren Arbeiten fixiert. Es folgte eine erste Untersuchung des Teleskops mit einer am Greifarm befestigten Kamera, die während der Schlafphase der Crew detaillierter fortgesetzt werden soll. 

Der erste Weltraumspaziergang zum Auswechseln der schadhaften Kreisel ist für heute Abend geplant. Die NASA hofft, dass die Astronauten etwas früher als vorgesehen mit ihrer Arbeit im All beginnen können, um noch einige Aufgabe durchzuführen, die eigentlich für den vierten Weltraumspaziergang geplant waren, der wegen der Startverzögerungen gestrichen wurde.