Die NASA hat auch in den letzten Tagen - erfolglos - versucht, ihre verlorengegangene Sonde  Mars Polar Lander zu kontaktieren. Unterdessen trat NASA-Chef Dan Goldin Spekulationen entgegen, dass es 2001 keinen Start zum Mars geben könnte: "Wenn es irgendeine Möglichkeit gibt, werden wir zum Mars zurückkehren und dort landen", sagte er im US-Fernsehsender CNN. 

Goldin verteidigte zudem die "schneller, besser billiger"-Strategie der amerikanischen Weltraumbehörde. Diese hätte, so Goldin, dem amerikanischen Steuerzahler in den letzten fünf Jahren etwa 40 Milliarden Dollar gespart. "Wir kehren nicht zurück zu langsamer, bürokratischer und teurer", sagte Goldin. Er verwahrte sich außerdem dagegen, dass die Polar Lander-Mission wegen zu wenig Geld gescheitert sei. 

Entgegen anderslautenden Berichten hält Goldin außerdem einen Start der nächsten Landemission im Jahr 2001 für möglich: Man müsse untersuchen, was falsch gelaufen sei, doch "wenn es irgendeine Möglichkeit gibt, dass wir zurückkehren und landen können, werden wir es im Jahr 2001 tun." Ferner sei es möglich, die Mission etwas später zu starten. Wegen der dann etwas ungünstigeren Konstellation von Mars und Erde wäre eine leistungsfähigere Rakete nötig, um den Lander auf den Weg zum Mars zu bringen.