Nach dem Start des amerikanischen Röntgenteleskops Chandra soll im Dezember die europäische Variante XMM folgen. Die europäische Weltraumorganisation ESA hat aus diesem Anlass einen Wettbewerb für Schüler aus ganz Europa ausgeschrieben. Als Hauptpreise winken Reisen zum XMM-Start nach Kourou oder aber die Verwirklichung eines eigenen Forschungsprojektes mit XMM. 

Mit der europäischen X-Ray Multi Mirror (XMM) Mission steht auch Europas Astronomen ein leistungsstarkes Röntgenteleskop zur Verfügung. Durch seine großen Spiegel kann das Teleskop innerhalb kürzester Zeit starke Röntgenquellen untersuchen, aber auch viele sehr leuchtschwache Objekte studieren. Ein sehr exzentrischer Orbit, der das Teleskop lange Zeit vom Strahlungsgürtel der Erde fernhält, soll für größtmögliche Beobachtungsdauer sorgen. 

Um den Start des neuen Stars unter den europäischen Teleskopen zu feiern hat die ESA einen Schülerwettbewerb ausgeschrieben: In der Gruppe der acht bis zwölfjährigen soll jeweils klassenweise ein Teleskop gemalt werden. Aus jedem Land wird später ein Gewinner ermittelt, dessen Entwurf ins XMM-Missionslogo eingebaut wird. Das Logo wird an der Ariane-5-Rakete zu sehen sein, die XMM ins All bringt. Ein Vertreter jeder Gewinnerklasse wird nach Kourou eingeladen, um den Start zu beobachten. Einsendeschluss ist der 8. Oktober 1999

Die 13- bis 15jährigen sollen sich in einem Aufsatzwettbewerb Gedanken über die Vorteile der weltraumgestützten Astronomie für die Menschheit machen. Die Aufsätze sollen in Englisch verfasst und maximal 500 Wörter lang sein. Ein Gewinner aus jedem Land darf in Kourou die Startvorbereitungen für XMM beobachteten. Einsendschluss für diesen Wettbewerb ist der 15. Oktober 1999.

Abiturklassen sollen richtig Wissenschaft mit XMM betreiben können: Physikkurse können einen Beobachtungsvorschlag für das Röntgenteleskop einsenden. Der jeweils beste Vorschlag aus einem Land soll im nächsten Jahr während eines Sommercamps verwirklicht werden. Weitere Details hierzu will die ESA nach dem Start von XMM bekanntgeben.