In einem neuen Forschungszentrum will die amerikanische Weltraumbehörde NASA schmackhafteres Essen für Astronauten entwickeln. Die Wissenschaftler rechnen zudem damit, daß dadurch auch "bodenständige" Menschen zu besserer Nahrung kommen werden.

Das National Food Technology Commercial Space Center soll an der Universität von Iowa in Ames beheimatet sein. Ziel der Forschungen ist, die Qualität der Nahrung für Astronauten zu verbessern und gleichzeitig neue Wege in Zubereitung, Lagerung und Verpackung der Lebensmittel zu entwickeln.

Der Schritt der NASA kommt zum richtigen Zeitpunkt, wollen doch die Menschen im nächsten Jahr ihren ersten ständig besetzten Außenposten im All, die Internationale Raumstation (ISS), beziehen. Und die Besatzung der ISS dürfte an die Art der Nahrung andere Erwartungen knüpfen, als etwa die Space Shuttle Crew, die jeweils nur relativ kurz im All bleibt.

Schwerpunkt der Forschungen wird die Entwicklung von schmackhafteren und nahrhafteren Speisen sein, die aber gleichzeitig nicht viel wiegen dürfen, da ja jedes Gramm mit der Raumfähre zur Station gebracht werden muß. Außerdem müssen sich die Essensvorräte einfach und ohne große Kosten zu verursachen an Bord der Station lagern lassen. Weitere Bedingung ist, daß nach Gebrauch möglichst wenig Müll zurückbleiben soll.

Die NASA erwartet, daß die neu entwickelten Technologien zur Herstellung und Verpackung von Weltraumnahrung letztenendes auch für die irdische Essensherstellung von Bedeutung sein werden. Nicht umsonst beteiligen sich diverse Partner aus der Wirtschaft an den Studien.