Obwohl ein Ausweichmanöver fehlschlug, kollidierte die Internationale Weltraumstation (ISS) in der vergangenen Woche nicht mit einem Stück russischem Weltraumschrott: Es flog in komfortablen Abstand von sieben Kilometern an der Station vorbei.

Alarmiert wurde das Kontrollteam der ISS durch das "U.S. Air Force Space Command": Gewarnt wurde vor einer nahen Begegnung mit einem Überrest einer russischen Rakete, die in einem Abstand von nur einem Kilometer die Station passieren könnte. Für das Kontrollteam ist dies zwar keine Routinesituation, doch aber ein Ereignis, das im Laufe des Shuttle-Programms des öfteren vorkam.

So plante man ein kleines Manöver, das die Station auf jedem Fall aus der Gefahrenzone bringen sollte. Doch die Kurskorrektur gelang nicht, da die zur Station gesendeten Befehle die Triebwerke des Zarya-Moduls länger zündet wollten, als es der Bordcomputer zugelassen hätte. So wurde die Anweisung von der Erde ignoriert. Grund für den Fehler war vermutlich eine falsche Berechnung der Masse der ISS: Das kürzlich an Bord der Station gebrachte Material war bei der Berechnung vergessen worden.

Am Ende verlief der Vorbeiflug des Weltraumschrotts glimpflich - trotz mißglücktem Ausweichmanöver. Und die amerikanischen und russischen Kontrollteams konnten zumindest einmal die nötige Vorgehensweise für einen solchen Ernstfall testen.

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• AstroLinks: ISS