Im Januar ist tiefer Winter und in diesem Jahr dürfte darüber auch kein Zweifel aufkommen. Manche scheinen aber immer noch zu glauben, dass die kalten Temperaturen etwas mit der Entfernung der Erde von der Sonne zu tun haben. Doch wie sollte man dann erklären, dass in Australien gerade Hochsommer ist? Den kalten Temperaturen zum Trotz erreicht unsere Erde nämlich am 3. Januar den sonnennächsten Punkt ihrer Bahn, das Perihel. Sie hat an diesem Tag eine Entfernung von 147 Millionen Kilometer von der Sonne. Ihren sonnenfernsten Punkt durchläuft sie Anfang Juli. Für die Jahreszeiten, es sei noch einmal betont, ist einzig und allein die Stellung der Erdachse verantwortlich.

Sonnenfinsternis

Am 4. Januar 2011 ist die in diesem Jahre einzige von Mitteleuropa aus zu beobachtende Sonnenfinsternis zu sehen. Sie beginnt mit Sonnenaufgang. Im Norden Deutschland sind dabei über 70 Prozent der Sonnenscheibe verdeckt (siehe Artikel Sonne: Partielle Finsternis bei Sonnenaufgang). Wer einen Blick wagen möchte, sollte dies allerdings nie ohne Schutz tun - eine Sonnenfinsternisbrille ist Pflicht.

Sternschnuppen

Vom 1. bis zum 6. Januar sind die so genannten Quadrantiden zu sehen, deren Ausstrahlungspunkt im Sternbild Bootes liegt. Das Maximum ist in der Nacht vom 3. auf den 4. Januar 2011 zu erwarten. Die Quadrantiden sind der intensivste jährliche Sternschnuppenschauer, aber trotzdem relativ unbekannt. Erst vor sechs Jahren hat man den Ursprungskörper dieses Sternschnuppenstroms entdeckt (astronews.com berichtete). Weniger eindrucksvoll sind die Delta-Cancriden, die aus dem Sternbild Krebs zu kommen scheinen. Sie sind bis zum 24. Januar aktiv, das Maximum wird für den 17. Januar erwartet.

Planeten

Die Venus ist zum Jahresbeginn strahlender Morgenstern und in den Sternbildern Waage, Skorpion und Schlangenträger zu sehen. Dafür ist aber unser anderer Nachbar im Sonnensystem, der rote Planet Mars, unbeobachtbar.

Der Gasriese Jupiter im Sternbild Fische ist der hellste Planet am Abendhimmel. Ganz in seiner Nähe findet sich auch der Gasplanet Uranus, der allerdings nicht mehr ohne weiteres mit bloßem Auge zu finden ist. Jupiter geht im Laufe des Monats aber immer eher unter, zum Monatsende schon vor 22 Uhr. Der Ringplanet Saturn hingegen steuert auf seine Oppositionsstellung zu und baut damit seine Sichtbarkeit immer weiter aus. Er befindet sich im Sternbild Jungfrau und geht Ende des Monats schon vor Mitternacht auf. 

Was sonst noch am Himmel zu sehen ist, entnehmen Sie bitte unserer Übersicht über den Fixsternhimmel im Januar.