Am Fixsternhimmel dominieren nach wie vor die Wintersternbilder wie Orion oder der Große Hund. Die Sternbilder Andromeda und Perseus erinnern noch an den vergangenen Herbst, der Löwe gibt schon einen Vorgeschmack auf den kommenden Frühling. Hoch oben am Himmel steht zur Zeit das Sternbild Fuhrmann mit seinem Hauptstern Kapella, der etwa 45 Lichtjahre von der Erde entfernt ist. In diesem Sternbild finden sich - bei guten Bedingungen schon mit bloßem Auge - drei helle Sternhaufen: M36, M37 und M38. Man versucht sich am besten von Kapella aus zu ihnen hinunterzuhangeln [Findkarte]. Die Sternhaufen sind alle rund 4.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und sollten als verschwommene Lichtflecken erkennbar sein. Ein gutes Fernglas verrät dann schon mehr über die Struktur dieser Objekte. Sie liegen außerdem im Band der Milchstraße, das für Entdeckungstouren mit dem Fernglas einiges zu bieten hat.

Kapella gehört genauso wie der Stern Rigel im Sternbild Orion zum so genannten Wintersechseck [Findkarte]. Im Sternbild Orion befindet sich eines der aktivsten Sternentstehungsgebiete unserer Milchstraße. Schon ein kleines Fernglas offenbart, was sich am unteren Ende des Schwerts des Orion - also unterhalb der drei deutlich sichtbaren Gürtel-Sterne - verbirgt. Kleine Teleskope lassen einen dann schon einige Sterne im Zentrum des Nebels ausmachen, die so genannten Trapez-Sterne, bei denen es sich um junge, heiße Sterne handelt. Erst Infrarot-Aufnahmen aber - wie sie etwa das Very Large Telescope der ESO gemacht hat - offenbaren, dass man Wirklichkeit einen Sternhaufen aus über Tausend jungen Sternen vor sich hat (siehe VLT: Blick ins Zentrum des Orion-Nebels, astronews.com 18. Januar 2001). Auch Hubble liefert unlängst einmalige Einblicke in das Sternentstehungsgebiet (siehe: Hubble: Eindrucksvoller Blick in den Orion-Nebel, astronews.com 23. Januar 2006)

Die Venus ist im Februar Morgenstern und erreicht gegen Monatsmitte ihre größte Helligkeit. Sie dürfte daher am Morgen kaum zu übersehen sein. Der rote Planet Mars hingegen ist nur in der ersten Nachthälfte auszumachen. Er befindet sich in der Monatsmitte im Sternbild Krebs. Der Gasriese Jupiter ist nur in der zweiten Nachthälfte am Himmel zu sehen, der Ringplanet Saturn hingegen die ganze Nacht über.

Vom 6. bis zum 9. Februar sollte der Sternschnuppensturm der Alpha-Aurigiden zu sehen sein, deren Radiant (also Ausstrahlungspunkt) liegt in der Nähe von Kapella im Fuhrmann. Sie sind allerdings ein sehr schwacher Sternschnupperstrom. Ende Februar, genauer am 25., erreichen die Delta-Leoniden ihr Maximum, deren Radiant im Sternbild Löwe liegt. Auch sie sind allerdings kein sehr ausgeprägter Strom.

Weitere Informationen über den Fixsternhimmel im Februar entnehmen Sie bitte den folgenden Karten. Sie gelten für den 15. Februar, 22 Uhr MEZ. Weitere Gültigkeitszeiten und -daten sind jeweils unter der Karte angegeben.

• nördlicher Sternenhimmel
• östlicher Sternenhimmel
• südlicher Sternenhimmel
• westlicher Sternenhimmel