Der Mai beschert uns ein besonderes astronomisches Schauspiel: In den Abendstunden des 4. Mai lässt sich von Europa aus eine totale Mondfinsternis beobachten: Der Eintritt des Mondes in den Halbschatten der Erde fällt etwa mit dem Mondaufgang zusammen, so dass die totale Phase bequem zu verfolgen ist - gutes Wetter vorausgesetzt. Die Daten der Finsternis im einzelnen:

• Eintritt in den Halbschatten der Erde: 19:50:53 Uhr MESZ
• Eintritt in den Kernschatten: 20:48:20 Uhr MESZ
• Beginn der totalen Mondfinsternis: 21:52:07 Uhr MESZ
• Maximale Finsternis: 22:30:16 Uhr MESZ
• Ende der totalen Mondfinsternis: 23:08:27 Uhr MESZ
• Austritt aus dem Kernschatten: 0:12:15 Uhr MESZ
• Austritt aus dem Halbschatten: 1:09:36 Uhr MESZ

Den Nachthimmel beherrschen nun die Sternbilder des Frühlings: Der Große Wagen steht hoch am Himmel. Verbindet man bei diesem Sternbild die beiden der Deichsel abgewandten Sterne zu einer Linie weist diese den Weg zum Polarstern, der am Ende der Deichsel des Kleinen Wagens liegt. Das Frühlingsdreieck hatten wir schon im April beschrieben: Es wird gebildet aus den Sternen Arktur im Sternbild Bootes, Spica im Sternbild Jungfrau und Regulus im Löwen [Findkarte]. Und auch der Sommer ist am Himmel schon auszumachen: So erscheint im (Nord-)Osten langsam das Sommerdreieck, das aus den Sternen Deneb im Sternbild Schwan, Vega in der Leier und Altair im Adler besteht.

Hoch im Osten steht zur Zeit - wie oben schon erwähnt - das Sternbild Bootes mit seinem Stern Arktur. Das Sternbild erinnert entfernt an eine Eistüte: Das Eis zeigt etwa in Richtung Nord-Ost, Arktur ist an der Spitze zu finden. Der hellorange leuchtende Stern ist der vierthellste am Himmel. Ein Grund dafür ist seine relative Nähe von nur rund 34 Lichtjahren. Zudem hat Arktur einen 25 Mal größeren Durchmesser als unsere Sonne. Eine andere Besonderheit des Sterns ist mit bloßem Auge allerdings nicht auszumachen: Arktur gehört zu den am schnellsten am Himmel wandernden Sternen seiner Größenklasse. Jedes Jahr bewegt er sich um 2,3 Bogensekunden auf das Sternbild Jungfrau zu. Zum Vergleich: Der Vollmond bedeckt am Himmel etwa 1800 Bogensekunden.

Unter den Planeten ist Venus in der ersten Monatshälfte noch ein unübersehbarer Glanzpunkt am Abendhimmel, geht dann aber immer früher unter. Jupiter konzentriert seine Sichtbarkeit mehr und mehr auf die erste Nachthälfte, auch Saturn ist nur noch in der ersten Nachthälfte auszumachen genau wie der rote Planet Mars. Unter guten Bedingungen ist nach langer Zeit einmal wieder ein Komet am Abendhimmel zu sehen: Der Komet C/2001 Q4 (NEAT) wird ab dem 8. Mai auch bei uns sichtbar. Weitere Details dazu in einem ausführlichen Artikel.

Weitere Informationen über den Fixsternhimmel im Mai entnehmen Sie bitte den folgenden Karten. Sie gelten für den 15. Mai, 22 Uhr MEZ/23 Uhr MESZ. Weitere Gültigkeitszeiten und -daten sind jeweils unter der Karte angegeben.

• nördlicher Sternenhimmel
• östlicher Sternenhimmel
• südlicher Sternenhimmel
• westlicher Sternenhimmel